Wesemann endelig kaptajn som 35-årig

Tilbage i 2004 kunne Steffen Wesemann køre først over målstregen i den barske forårsklassiker Flandern Rundt. En stor bedrift vil de fleste sige, men på schweizerens daværende hold T-Mobile, trak man på skuldrene af sejren, der dog var et af de få lyspunkter i en skuffende forårssæson for det tyske storhold. Heller ikke da Wesemann i fjor kæmpede en brav kamp i Amstel Gold Race, og kun blev slået af Team CSC’s luxembourgske Fränk Schleck, fik han anerkendelse på T-Mobile. Det blev for meget for den stærke schweizer, og i denne sæson har han altså valgt at tørne ud for Wiesenhof-Felt.

"Jeg havde ikke altid følelsen af, at jeg fik den fornødne respekt med undtagelse af Walter Godefroot,” siger Wesemann til Radsport-News.com. ”Hvad løbsprogram angik og også i forhold til omverdenen, var jeg ikke et emne, følte jeg. Efter mottoet: ’Nå, du har vundet Flandern Rundt. Okay.’ Også i selve løbene havde jeg kun ganske sjældent fuld opbakning fra mit hold."

Stiller ikke for store forventninger
Selv om Wesemann nu får rollen som kaptajn i de hårde klassikere, stiller han ikke for store forventninger til sine nye holdkammerater. Han betoner, at der altså stadig er forskel på et kontinental-hold og et tophold – som T-Mobile. Alligevel regner den 35-årige klassiker-ekspert med at få god opbakning, når brostenssæsonen for alvor går i gang i slutningen af marts. Han fremhæver Olaf Pollack og Jörg Ludewig som to af de stærkeste og mest erfarne ryttere på Wiesenhof-Felt, men Wesemann forventer ikke, at de skal kunne følge ham til målstregen.

"De seneste år sad jeg også alene tilbage, når Flandern Rundt skulle afgøres. Klier og jeg – enhver måtte køre for sig selv. Men det, der motiverer mig langt mere, er, når alle erklærer, at de vil køre røven ud af bukserne for mig. Det er indstillingen, det kommer an på. For eksempel når Robert Retschke til den første holdsamling fortæller, hvor fedt han synes det er at få lov at køre for mig i Paris-Roubaix. Når jeg møder en sådan indstilling, får jeg gåsehud. Sådant noget motiverer mig helt enormt,” fortæller Wesemann.

Nu gælder det for schweizeren om at komme i form til de store løb i foråret, og hans største mål er da også Paris-Roubaix. Han vil dog også arbejde hårdt for at komme øverst på skamlen i løb som Flandern Rundt, Amstel Gold Race og Den Henninger Turm, og måske bliver 2007 sæsonen, hvor Wesemann med et helt hold i ryggen for alvor vil slå Wiesenhofs grønne farver fast på de nordeuropæiske veje.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat