Giro d'Italia 2015: Podiekandidaterne

Domenico Pozzovivo (Ag2r La Mondiale): **

Den klejne italiener på det franske hold har for vane at brillere år efter år på dette tidspunkt af sæsonen. Domenico Pozzovivo er en fantastisk stabil cykelrytter uden bunkevis af sejre, og det er værd at bemærke, at han har fire top ti-placeringer i Giro d’Italia ud af fem gennemførsler, men kun en enkelt top fem-placering. Han er blevet nævnt som kandidat til podiet siden 2012, men han mangler stadig at træde helt op til de allerbedste.

Italieneren anklages ofte for at være forfærdelig på enkeltstartscyklen, men viste i både 2013 og 2014, at han trods sine sølle 53 kg faktisk er en ganske hæderlig enkeltstartsrytter og blev henholdsvis nummer tre og nummer ni på de to kuperede enkeltstarter i Vuelta a España 2013 og Giro d’Italia 2014. I kraft af hans lave kampvægt ligger hans force naturligvis i bjergene, og han får nok en del tid at hente på Richie Porte og Rigoberto Uran efter den lange tidskørsel på 14. etape.

På holdet har han Carlos Betancur, og ingen ved på nuværende tidspunkt, hvilken form han stiller op i. Ag2r La Mondiale har generelt for vane at gøre det godt, når de skal samle sig om en kaptajn i Giroen, selvom holdet på papiret ikke er imponerende, og Pozzovivo har brug for hjælpen på de flade etaper undervejs. Det er ved at være sidste udkald for 32-årige Pozzovivo, men kørslen i Giro del Trentino og Liège-Bastogne-Liège tyder på, at formen er rigtig god, og han er på papiret den største udfordrer til de fire store favoritter.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Roman Kreuziger (Tinkoff-Saxo): **

Første hjælperytter på listen er tjekkiske Roman Kreuziger. Alt handler om Alberto Contador på Tinkoff-Saxo, men det er altid et aktiv at holde en hjælperytter fremme i klassementet. Tjekken blev nummer fem i sin senest gennemførte Grand Tour, Tour de France 2013, og viste for fjerde gang, at han har den alsidighed og holdbarhed, der skal til for at køre på podiet i en Grand Tour, selvom enkeltstartsevnerne har haltet lidt de senere år sammenlignet med den tidlige del af hans karriere.

Siden da må der være løbet meget vand gennem hovedet på Kreuziger, for sagen om blodpasset, der har kørt det seneste år, har holdt ham ude af rigtig mange cykelløb og blandt andet spændt ben for en potentiel rolle som kaptajnafløser i Tour de France 2014. Nu er han tilbage, og han viste med flot kørsel i Ardennerne og især med femtepladsen i Liège-Bastogne-Liège, at formen er rigtig god - og for denne skribent også langt over forventning.

Nu får en igen rollen som luksushjælperytter for Alberto Contador, og han viste i 2013, at det er en rolle, han er i stand til at udfylde på fremragende vis. Hvordan det kommer til at spille sammen med at være en mulig top fem-rytter, er svært at forudsige, men vi har set i Grand Tour efter Grand Tour, at der altid er stærke hjælperyttere, som slutter i toppen af klassementet lidt efter deres kaptajner. Kreuziger er det bedste bud på en hjælperytter i top fem, og det bliver desuden meget interessant at se, hvordan han holder over tre ugers cykelløb efter ikke at have fuldført en Grand Tour i snart to år.

Jurgen Van den Broeck (Lotto-Soudal): **

Siden top fem-placeringerne i Tour de France 2010 og 2012 har der ikke været meget opklaring i skyerne over Jurgen Van den Broecks cykel. Styrt og sygdom har fyldt, og selvom en 13.-plads i Tour de France aldrig er et dårligt resultat, så var det ikke, hvad vi havde forventet af den langlemmede belgier.

Han er nu blevet 32 år, og det skal til at være, hvis Van den Broeck skal have en podieplacering fra en Grand Tour med hjem i bagagen, inden yngre kræfter overhaler ham indenom. Måske er det derfor, at han i år har sadlet om og vælger at satse fuldt og fast på årets første Grand Tour. Han har gode minder fra løbet, for sidst Giro d’Italia havde glæde af belgierens selskab var i 2008, hvor han blev nummer syv i en top ti proppet med senere karantæneramte ryttere som Alberto Contador, Riccardo Riccò, Franco Pellizotti, Denis Menchov, Emanuele Sella og Danilo Di Luca. I år det et noget anderledes felt, der stiller til start, men Van den Broecks problem er det samme: Han er lige efter de bedste i alle terræner.

I juniortiden var han blandt verdens bedste enkeltstartsryttere, mens han i voksenrækkerne i stedet har fokuseret på at blive bedre i bjergene på bekostning af farten på enkeltstartscyklen. I år har det i glimt set ud til, at han har genfundet evnerne i kampen mod uret, senest med fjerdepladsen på den afgørende enkeltstart i Romandiet Rundt, hvor han samlet endte som nummer 14.

Holdet er absolut ikke bygget op omkring Van den Broeck, da Lotto-Soudal også har André Greipel på holdet med et dertilhørende lille sprintertog. Sander Armée, Maxime Monfort og purunge Louis Vervaeke er de bjergstærke folk på holdet, så Van den Broeck kan godt få lidt støtte undervejs, men det virker mere til at være en ensom kamp om tv-tid og gode resultater for alle ryttere hver dag, der ikke er massespurt i udsigt, og så må Van den Broeck med sin kørsel gøre sig fortjent til en mere kollektiv støtte på vej mod Milano.

Leopold König (Team Sky): **

Endnu en tjekkisk hjælperytter på listen. Richie Porte er Team Skys store kaptajn, men faktisk har Leopold König bedre resultater i Grand Tours end sin australske holdkammerat med to top ti-placeringer i 2013 og 2014 mod Portes ene helt tilbage i 2010. Til gengæld er det tjekkens første optræden i Giro d’Italia, da han i 2012 missede løbet på grund af skader, selvom hans hold NetApp-Endura meget overraskende var blevet inviteret. Deres indsats var dog med til at give adgangsbilletten til Vuelta a España året efter, hvor König for alvor brød frem på den store scene med etapesejren på 8. etape og en samlet placering som nummer ni. I 2014 fik de så igen chancen i en Grand Tour og denne gang den største af slagsen, og König kvitterede trods en forfærdelig start på løbet med en samlet syvendeplads.

Nu får han en ny rolle efter skiftet til Team Sky, hvor han bliver luksushjælperytter for Porte, og König kommer ligesom sin landsmand sandsynligvis til at holde sig til i klassementet, selvom han skal bruge de fleste af sine kræfter på at agere trækdyr i den klassiske Team Sky-strategi med at trætte konkurrenterne stille og roligt på vej op ad målstigningerne. König er en alsidig rytter, der både er blandt de næstbedste på stigningerne og en af de bedste klassmentsryttere på enkeltstarterne, og han kommer til at vinde en del tid på nogle af de rene klatrere på den lange enkeltstart.

Den 27-årige tjekke viste med tredjepladsen i Giro del Trentino 58 sekunder bag Porte og foran blandt andet Domenico Pozzovivo, at formen er fremragende i øjeblikket. Hans største problem kan blive at holde sig frem på alle de afgørende momenter på mellemetaperne, og her skal han samtidig sørge for at holde Porte fremme, da australieren er endnu dårligere til det. Kan han det, så har han alle muligheder for at køre endnu en top ti-placering hjem.