Astana Qazaqstan tager form: Forlænger med loyale hjælpere

Der har været uvished om flere faktorer på Alexandre Vinokourovs hold, men nu ser puslespillet ud til at gå op.

Tidligere blev det officielt, at Astana - Premier har hentet ryttere fra Ineos Grenadiers. Holdet har dog også kigget i egne rækker, og her er det blevet til to forlængelser.

Det drejer sig om de kasakhiske hjælperyttere Yuriy Natarov og Yevgeniy Gidich, som begge har forlænget kontrakten for to år. Sidstnævnte har været med siden 2018, mens Natarov har væet en del af holdet fra 2019 af. 

Læs også

Sidste etape af Tour of Türkiye neutraliseret

Natarov tror på store fremskridt de næste to år for holdet, som med beslutningen om Grand Tour debut har formået at udvikle kasakhen ifølge egne ord.

“Den nye kontrakt med holdet giver mig stor motivation og en sult efter mere udvikling og fremskridt. I denne sæson fik jeg debut i Vuelta a Espana, og erfaringen var værdifuld og perfekt timing for mig,” fortæller Natarov i en pressemeddelelse.

Vinokourov erkender, at pandemien har gjort det vanskeligere for Natarov og Gidich at præstere i sin udtalelse.

“Ikke alt kørte som smurt, og situationen med pandemien komplicerede tingene, men vi har stadig vedkendt udviklingen hos Yuriy og Yevgeniy. Begge ryttere har nået alderen, hvor erfaring og godt arbejde bør skabe et resultat,” siger Vinokourov om kontraktforlængelserne.

I år har der været stor polemik om Astana - Premier Tech, som fra næste år skifter navn til Astana Qazaqstan. Blandt forlod holdejer Vinokourov holdet undervejs i sæsonen, men kom tilbage igen - hvorefter Premier Tech ikke ønskede at forlænge sponsoratet.

Et af holdets helt store stjerner har endnu ikke forlænget, idet Jakob Fuglsang rygtes til blandt andet Team BikeExchange.