Bardet om Evenepoel: Han er blevet en meget respekteret rytter

Den franske bjergklatrer Romain Bardet sender roser afsted til Remco Evenepoel.

I et interview med In de Leiderstrui fortæller den erfarne dsm-rytter om sit forhold til 23-årige Evenepoel, der ikke altid har været lige godt.

I en alder af blot 19 år trådte Evenepoel ind på WorldTour-scenen med bulder og brag. Det blev til en samlet sejr i Baloise Belgium foran blandt andre Jasper Philipsen samt en sejr i semiklassikeren San Sebastián.

Læs også

Endnu en dansk junior-sejr i udlandet

De imponerende resultater havde dog en uheldig følgevirkning. Mange ryttere mente nemlig, at den stærke belgier var en smule arrogant efter sejrene, men sådan er det ikke længere, fortæller Bardet.

"Men Remco selv har også ændret sig. Den arrogance, han udstrålede dengang, er der ikke længere. Han er blevet en meget respekteret rytter. Af alle,” siger franskmanden ifølge VeloNews.

33-årige Bardet havde godt hørt, at der var en ny upcoming stjerne i svøb i juniorrækkerne, men han ville se resultater på WorldTour-niveau, før han lod sig overbevise.

”For at være ærlig var jeg en af de første, der tvivlede. Da jeg så ham vinde Clasica San Sebastian i 2019, var det ’bam’. På det tidspunkt tænkte jeg: ’Okay, vi har en her,’” indrømmer han.

"Han kørte så hurtigt, at det var som at køre i modvind, når man sad på hjul af ham”

På 14. etape af årets Vuelta a Espana fik Bardet for alvor benene i Evenepoel-maskinen. Soudal - Quick Step-stjernen kørte i et rasende tempo, og i mere end 90 kilometer havde han Bardet siddende på hjul, som ikke var i stand til hjælpe særlig meget med føringsarbejdet.

Med fire kilometer til mål måtte franskmanden strække gevær. Bardet indrømmer, at det var en særdeles hård omgang.

"Han kørte så hurtigt, at det var som at køre i modvind, når man sad på hjul af ham,” siger den 33-årige, der stadig holder kontakten med Evenepoel.

"Vi holder kontakten, selv i vinterpausen. Jeg synes, han er en meget cool fyr, og jeg støtter ham, fordi han har noget særligt.”

"Det har alle Grand Tour-vindere, men det føles anderledes med ham... Han har endda råd til dårlige dage. Den vej, han har taget i sit liv og sin karriere, var ikke en stabil linje,” slutter han.