Belgier levede op til store forventninger på VM-vejene

I går tog Victor Campenaerts sin første sejr siden belgierens fornemme triumf på 15. etape af Giro d’Italia i fjor, da han krydsede målstregen som første mand i Tour of Leuven - Memorial Jef Scherens.

Sejren var ikke blot endnu en på listen for Lotto Soudal-rytteren, da det var et løb, som han havde set særligt frem til.

Det fortalte Campenaerts efter triumfen i et løb, der blev afviklet på mange af de samme veje som ved VM i 2021.

Læs også

Sidste etape af Tour of Türkiye neutraliseret

“Jeg havde sat et stort kryds ud for Tour of Leuven i min kalender. Jeg kunne ruten udenad, kom her for at rekognoscere og startede med store ambitioner,” lød det fra triumfatoren.

I løbet på belgisk grund viste Lotto-rytterne sig stærkest, og belgierne var på ren Quick-Step-manér konstant i overtal.

Derfor satte det også Campenaerts under et vist pres, da han kom alene hjem med Zdenek Stybar. Hvis ikke han kunne spurte forbi Quick-Steps tjekke, ville løbet ende lidt som en skuffelse for det rød - og hvidblusede mandskab.

“Hele holdet var virkelig motiveret i dag, og det viste vi i løbet. Vi tog virkelig løbet i egen hånd og skabte en rigtig gunstig situation i finalen. Med hele tre Lotto Soudal-ryttere i forfølgergruppen, skulle jeg bare vinde, ikke?

Var ikke helt sikker på spurten

I den absolutte finale hvor den senere sejrherre var kommet afsted med Stybar, viste han tegn på, at han ikke troede 100 procent på sin spurt, da han - uden held - prøvede at køre fra sin rival.

Campenaerts kunne da også efterfølgende løfte sløret for, at han ikke var komplet komfortabel med en spurtafslutning.

”Selvfølgelig var jeg ikke helt sikker på min spurt, men jeg øver den slags kørsel meget i træningen. Så jeg havde den nødvendige tro på, at jeg kunne slå Stybar,” fortalte den 30-årige rytter.

"Som professionel cykelrytter arbejder du kun mod ét mål: at vinde løb. Det var et stykke tid siden, jeg kunne løfte mine arme i vejret, og det betyder virkelig meget for mig. Som cykelrytter ofrer du en del, men denne sejr gør det hele umagen værd.”

Næste løb for Campenaerts ser ud til at blive det belgiske endagsløb Circuit Franco-Belge, der afvikles på onsdag.