Campenaerts vil som minimum have bronze

Victor Campenaerts er blandt bookmakernes absolutte favoritter til den 54 kilometer lange individuelle enkeltstart ved årets verdensmesterskaber, og Lotto Soudals 27-årige tempomaskine lægger heller ikke skjul på ambitionerne:

”Ambitionen er som minimum at matche sidste års bronzemedalje. Jeg tror den største konkurrent vil være Primož Roglič, der kørte et fantastisk Vuelta og som helt sikkert vil være i god form nu. Rohan Dennis har ikke kørte cykelløb længe, men jeg vurderer, at hans chancer er gode,” fortæller Campenaerts i en pressemeddelelse udsendt af Lotto Soudal.

Campenaerts har da også tidligere på sæsonen vist fornemme takter, blandt andet under årets Giro d’Italia, hvor han blev nummer to på enkeltstarterne på både 9. og 21. etape, hvor han blev slået af henholdsvis Primož Roglič (Jumbo-Visma) og Chad Haga (Sunweb). Dertil viste Campenaerts i april måned også, at han er blandt de absolut bedste tempospecialister i verden, da han slog Bradley Wiggins’ timerekord ved at tilbagelægge 55,089 kilometer på en enkelt time.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Kommer frisk og forberedt
Den 27-årige belgier, der til næste sæson bliver holdkammerater med Michael Valgren på det rebrandede Dimension Data-hold, Team NTT, har ikke kørt cykelløb siden slutningen af juni. Derfor har Campenaerts haft stort fokus på at optimere sin træning frem mod VM-enkeltstarten. Campenaerts selv mener dog, at netop hans manglende løb kan blive af afgørende betydning:

”Det faktum, at jeg stiller helt frisk op, kan virkelig blive min fordel. I denne periode af sæsonen er der mange ryttere, der er på grænsen, som Geraint Thomas og Michal Kwiatkowski, der ikke deltager. Den slags er ikke så mærkeligt hen mod slutningen på en krævende sæson,” fortæller Campenaerts.

Selvom Campenaerts skuffede ved de belgiske mesterskaber, hvor det kun blev til en fjerdeplads på enkeltstarten efter Wout van Aert, Yves Lampaert og Remco Evenepoel, så havde den stærke belgier ellers vist flotte takter kort forinden, hvor kun netop Evenepoel havde vist sig stærkere ved Baloise Belgium Tour.

Ruten passer Campenaerts
Årets enkeltstart er på papiret lidt mere ligetil end sidste års rute i Innsbruck, hvor det altså alligevel lykkedes for Campenaerts at hente en bronzemedalje med hjem. Belgieren vil da heller ikke klage:

”Normalt passer Yorkshire enkeltstarten mig meget bedre end den i Innsbruck. Den er bølgende og meget ligesom den i Glasgow,” fortæller Campenaerts, der henviser til ruten ved sidste års europæiske mesterskaber - hvor Campenaerts vandt for andet år i træk - og fortsætter:

”Den snor og drejer sig hele tiden, men den bliver aldrig rigtigt teknisk. Så jeg er selvfølgelig rigtig tilfreds med ruten, som jeg også kender indgående nu. Distancen er ret lang, 54 kilometer, men sådan er VM. Den burde helt sikkert passe til mig,” siger den 27-årige tempomaskine.

Frygter ung landsmand
Nok peger Campenaerts på to relativt erfarne herrer som de umiddelbare trusler, i form af Primož Roglič og Rohan Dennis, men 19-årige Remco Evenepoel er bestemt heller ikke at kimse ad ifølge Campenaerts:

”Jeg tror faktisk, han er den absolutte favorit, i øvrigt. Remco er en landsmand, men han er selvfølgelig også en rival,” fortæller Campenaerts.

Netop Evenepoel har Campenaerts haft sine kampe med i denne sæson, hvor de to som bekendt altså kæmpede om den samlede sejr i Baloise Belgium Tour. Her blev det det unge stjerneskud, der trak det længste strå, ligesom Evenepoel også formåede at slå Campenaerts på enkeltstarten ved de føromtalte belgiske mesterskaber.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Der er dermed lagt op til en god intern konkurrence på det belgiske landshold, der udover Campenaerts og Evenepoel også har Yves Lampaert til start.