Concordia er ankommet til Kina

Med et fantastisk setup og en samlet præmiesum på 3.000.000 danske kroner – kun overgået af de tre store Grand Tours er der lagt op til 14 anderledes og meget hårde dage for Team Concordia Forsikring Himmerland, når de fredag stiller til start på første etape af verdens højeste og fjerde længste etapeløb – det kinesiske Tour of Qinghai Lake.
 

Løbet, som er en del af UCI Asian Tour programmet, kategoriseres som et klasse 2. HC løb og køres i Qinghai provinsen i det nordvestlige Kina over 14 dage inklusiv en enkelt hviledag fra 29. juni til 12. juli. Undervejs kører rytterne igennem 15 byer i henholdsvis Qinghai, Gansu og Ningxia Hui Autonomous provinsen og de tilbagelægger i alt 2680 km – heraf 1867 løbskilometer, 12,3 kilometer parade kørsel og 801 kilometer transfer. Med 1225 højdemeter som det laveste og 3685 som højeste, vil løbet virkelig udfordre rytterne – ikke kun deres ben, men i høj grad også deres vejrtrækning, da der vil være mellem 20-40 % mindre ilt end normalt.

Team Concordia Forsikring Himmerland får selskab af i alt 21 andre teams, heraf syv professionelle kontinentale teams blandt andet Farnese Vini – Selle Italia (Storbritannien), Andalusia (Spanien), Rusvelo (Rusland), Unitedhealtcare Pro Cycling Team (USA) samt flere stærke kontinental hold fra blandt andet Belgien, Tyskland, USA, Kazakhstan, Østrig, Ukraine, Frankrig og Kina. Fra tidligere år kan nævnes så prominente vindere af løbet som Damiano Cunego og Tayler Hamilton, der vandt løbet i henholdsvis 2003 og 2008.

René Wenzel tilbage
For Team Concordia Forsikring Himmerlands sportschef René Wenzel er det anden gang, han er med i løbet, og begejstringen er bestemt ikke blevet mindre.

”Jeg var her første gang i 2009, og allerede dengang var det et kæmpe arrangement – nu er det om muligt blevet endnu større. Kineserne er også i cykelsporten kommet for at blive – og det for at blive størst. Der er styr på sagerne – hvert hold består af syv ryttere og fem staff´er, og der står to køretøjer, en tolk og en chauffør til rådighed for hvert hold. Nu er vi jo ikke startet endnu, men indtil videre er det noget nær perfekt.”
 

”Jeg er meget begejstret, men der er selvfølgelig også altid balance i tingene. Det er virkelig en meget lang tur. Det tog os næsten 40 timer at nå frem til det Olympiske Træningscenter, hvor vi skulle bo. Vi mistede en kuffert undervejs, fik frataget alt hvad vi havde af smøremidler og lignende i lufthavnen i Beijing før den sidste flyvning til Lanzhou, og så er det noget at et udstyrsstykke at slæbe rundt på 24 styk bagage i diverse lufthavne, men nu er vi da ankommet, ja så har det bestemt været hele turen værd. Hvis det er det, der skal til for at køre et klasseløb, så gør vi det gerne, det er jo samme betingelser for alle holdene.”

Kører for svenskeren Lucas Persson
Det danske kontinentale hold kører for Luca Persson i det samlede klassement, hvor René Wenzel har store forventninger.

”Lucas Persson vil være vores favorit til en placering i det samlede klassement. Han er i absolut topform og har prøvet at køre løbet før. Sidst blev han nier i det samlede klassement, hvilket er en meget større præstation, end det umiddelbart lyder. Dog vil vi nok starte stille og roligt, da det kræver lidt tilvænning at køre her på grund af de højder løbet køres i. På første etape fredag skal vi køre Xining Circuit Race - 97 km fordelt på otte relativt flade omgange af 12.1 km dog stadig i 2200 meters højde. Dette plejer at være den sidste etape, men i år er det anderledes, så sprinterne er på allerede fra starten,” forklarer René Wenzel.

Team Concordia Forsikring Himmerland er med René Wenzel ved roret repræsenteret i løbet med rytterne Morten Høberg, Nikola Aistrup, Lars Andersson, Sebastian Balck, Mikkel Mortensen, Lucas Persson og Magnus Cort.

Læs også

Endnu en dansk junior-sejr i udlandet