Dansker-optakter 2023: Storholdets kontraktjagende talent

Som bare 21-årig har Frederik Wandahl netop påbegyndt sit første kontraktår som WorldTour-rytter.

2023 udgør nemlig det tredje og sidste år af den Bora-Hansgrohe-aftale, som gjorde den daværende coloQuick-teenager til den yngste danske WorldTour-rytter nogensinde.

Allerede i sin første sæson hos tyskerne blev stortalentet nummer to ved DM, men internationalt har antallet af topresultater været betydeligt færre end antallet af hjælperopgaver.

Læs også

Giro d'Italia: Hovedudfordrerne (****)

Så hvad Wandahl nu vise i 2023 for at få en ny kontrakt på det stjernespækkede Bora-Hansgrohe?

”Jeg tror, at det bliver meget af det samme, som det har været hidtil. Han skal hjælpe de mange stjerner i WorldTour-etapeløbene, og så får han sin egen chance i de mindre etapeløb,” vurderer Feltet.dk´s ekspert, Emil Axelgaard, der i 2022 så Wandahl få personlig frihed i en håndfuld etapeløb.

Både i Coppi e Bartali, Catalonien Rundt, Tour of Norway, Sazka Tour, PostNord Danmark Rundt og Tour de Wallonie fik Wandahl chancen, men af disse greb han kun for alvor sidstnævnte, hvor det blev til en samlet ottendeplads. Derudover rundede han sæsonen af med en 10. plads i endagsløbet Gran Piemonte.

Den begrænsede succes havde dog også delvist sine årsager, først og fremmest styrt. Både under en træningslejr ugen inden Coppi e Bartali, ved Per Sempre Alfredo ugen efter og ved Baskerlandet Rundt bare yderligere to uger senere var Wandahl nede.

Bedre blev det ikke ved Tour de Suisse, hvor Wandahl måtte udgå efter at have været involveret i samme styrt, der ødelagde resten af Kasper Asgreens sæson. Og for at gøre ondt værre nåede Bora-rytteren trods det tidlige exit at tilegne sig coronavirus, hvilket kostede ham DM.

Wandahl under Coppi e Bartali 2022. Foto: Sirotti.

Angreb i stjernebesat løb og potentiel Giro-deltagelse

Bedre blev det derimod i anden halvdel af sæsonen, hvor både Tour de Wallonie og Gran Piemonte blev kørt.

Det var dog ved et helt tredje løb, et løb, hvor Wandahl ikke fik noget resultat med hjem, at Emil Axelgaard så tegn på de fremskridt, som han mener, at den 21-årige skal fortsætte med at vise i år for at få en ny Bora-kontrakt.  

For i WorldTour-løbet GP Montreal var Wandahl i udbrud med Simone Velasco, indtil Tadej Pogacar, Wout Van Aert og et par andre stjerner fløj forbi med bare 11 kilometer igen.

Læs også

Tidligere Tour de France-vinder vender tilbage

”Jeg synes, at det angreb, han kom med i fuld finale i Montreal, gav et indtryk, at han har taget et skridt, som kan være lidt svært at læse i resultaterne. Det giver mig en vis fortrøstning i forhold til at tro på, at han kan lave de resultater i de små løb, som skal til. Derudover skal han kunne sidde med noget længere i WorldTour-løbene,” mener eksperten.

Et af de WorldTour-løb kan blive Giro d´Italia. Wandahl er nemlig med i Bora-Hansgrohes 11 mands store bruttotrup til løbet. En bruttotrup, der med Bob Jungels´ formodede Tour-deltagelse formentlig reelt kun er på 10.  

På papiret er chancen for en Grand Tour-debut ved Giroen dermed på 80 procent, men så simpelt er regnestykket ikke.

”Det er en hård en at komme med til, fordi de kommer med meget store ambitioner med (Aleksandr) Vlasov. (Lennard) Kämna, (Patrick) Konrad og (Matteo) Fabbro bør være sikre på at køre. Nok også (Giovanni) Aleotti,” fortæller Emil Axelgaard.

Fik du læst vores optakt om Mikkel Honoré?

Wandahl blev nummer 15 ved PostNord Danmark Rundt, som han kørte for landsholdet. Foto: Dorte Adelfred.

Ifølge eksperten er pladsen en, som Wandahl skal køre sig til. Til gengæld bider han mærke i, at den unge dansker var tiltænkt en plads ved sidste års Vuelta a Espana, før Sam Bennetts dårlige form startede en rokade, der skubbede Wandahl ud.

Danskerens plads i sidste års Vuelta-bruttotrup kombineret med den trods alt beskedne styrke af resten af årets Giro-bruttotrup får Emil Axelgaard til at give Wandahl en ”fair chance” for at få en plads i Italien. En sådan plads vil være et godt tegn på, at tyskerne tror på ham for fremtiden.

Du kan her læse vores seneste interview med Frederik Wandahl.

Læs også

Giro d’Italia: Favoritten (*****)

Præstationspres

Skulle Giroen glippe, bør Wandahl ifølge Feltet.dk-eksperten også have en chance for en plads ved Vueltaen, hvis Bora-Hansgrohe til den tid fortsat tror på et fremtidigt samarbejde. Tour de France bør være udelukket.  

”Chancen for at køre en Grand Tour i år er pæn, men jeg tror heller ikke, at den er sikker, fordi holdet er så stærkt,” vurderer Emil Axelgaard.

Ifølge eksperten er tendensen med toppræstationer fra yngre og yngre ryttere med til at lægge et pres på talenterne. Man har længere snor som 21-årig end 25-årig, men adskillige på Wandahls alder har allerede præsteret topplaceringer på WorldTouren.

Det afkræver i højere grad end tidligere, at talenterne viser deres arbejdsgiver betydelig fremgang.

”I hans sko ville jeg ikke føle mig 100 procent sikker (på en ny kontrakt, red.), også fordi holdet er så stærkt. Det er jo ikke et af de små hold. Pladserne er dyre på holdet. De har mange kaptajner, og mange kaptajner som skal støttes,” siger Emil Axelgaard på Wandahls vegne og fortsætter:

”Men det er jo ikke sådan, at hans WorldTour-karriere nødvendigvis står og falder med en forlængelse med Bora-Hansgrohe. Omvendt hvis de dropper ham nu, og hvis han ikke får mærkbart bedre resultater end hidtil - det er jo ikke, fordi man har set ham meget på TV, så det er ikke nødvendigvis en rytter, som andre hold har lagt meget mærke til - så kan han godt blive en lille smule presset.”

Presset er unægteligt. Med Tour de Wallonie, Gran Piemonte og GP Montreal har Emil Axelgaard imidlertid også set tegn på, at Wandahl vil være i stand til at håndtere det i 2023.

”I og med, at han har været der så længe, så skal Bora også kunne se en udvikling, der går op ad. Men det synes jeg som sagt også, at man kan se. Det vil ikke være unaturligt at forlange, at han kan lave nogle top 10´er i mindre løb som Ungarn, Coppi e Bartali, Norge og Wallonien.”

”Jeg synes, at der var så løfterige takter i det, vi så sidst på året, at jeg vælger at tro, at han har en god chance for en ny kontrakt. Også det at han er en del af Giro-bruttotruppen, det viser, at de fortsat tror på ham,” slutter Emil Axelgaard.