Dubai Tour: Sprinternes første talerør

Dubai Tour har de seneste par år tiltrukket en stjerneparade af topssprintere til at køre i den arabiske ørken. I år er rækken af navne bestemt ikke blevet forværret, da startlisten indebærer topnavne såsom Marcel Kittel, Mark Cavendish, Nacer Bouhanni, Alexander Kristoff, Elia Viviani, John Degenkolb og Dylan Groenewegen.

Førstnævnte vandt tre etapesejre i sidste års udgave af Dubai Tour, hvilket resulterede i en samlet sejr for andet år i træk. I år har Kittel skiftet til Katusha-Alpecin, hvor det sædvanlige velorganiseret Quick-Step Floors lead-out tog er erstatet med et nyt lead-out tog hos det russiske hold. Et holdskifte, som den 29-årige tyske sprinter også pointerer i sine forventninger til sin sæsondebut.

”Jeg er stillet til start hvert år i dette løb, men jeg har ikke kørt mit første løb i 2018 endnu, og jeg har skiftet hold. Vi skal lige lære hinanden at kende, men vi gør vores bedste for at vinde og tage det en dag ad gangen. Vi koncentrerer os ikke om et hattrick, men i stedet tage det roligt,” fortæller Kittel til Cyclingnews.

Læs også

Giro d'Italia: Hovedudfordrerne (****)

Viviani er manden, der overtog Kittels plads som Quick-Step Floors topsprinter, og den 28-årige italiener er dog også klar over situationen omkring sit nye hold. Den tidligere Team Sky sprinter ser frem til første etape til Palm Jumeirah, som han har vundet to år i træk.

”Når du skifter hold får du ny motivation og nye holdkammerater. Nu kan jeg nyde fordel af et lead-out, hvilket er en stor chance for mig. Jeg synes første etape har en rigtig god afslutning. Jeg har vundet dér to gange. Det er ikke en nem afslutning. Når du kommer ud af tunnelen, skal du være i en god position og vindretningen har stor betydning,” fortæller Viviani til Cyclingnews.

Degenkolb: Jeg kan godt lide Hatta Dam

Med to sejre i Challenge Mallorca er Degenkolb i god form forud for sprinternes sammenstød i Dubai. Trek-Segafredo rytteren må siges at have gode muligheder for at tage den samlede sejr i Dubai Tour grundet tyskerens evne til at afslutte opad. Fjerde etape byder blandt andet på en opstigning til Hatta Dam, hvilket er en stigning som passer Degenkolb godt.

”Jeg kan virkelig godt lide Hatta Dam, fordi jeg har gode minder derfra. Ikke følelsen når du krydser målstregen, men vinderfølelsen efter. Du skal gå rigtig dybt for at vinde den finale. Det lyder nemt, når det kun er 400 meter langt, men det er utroligt. Det er så stejlt og du skal gå så dybt,” fortæller Degenkolb til Cyclingnews.

Dubai Tour strækker sig fra tirsdag den 6. februar til lørdag den 10. februar