Ewan hurtigst i Italien

Det tegnede til at en sen trio bestående af Louis Vervaeke (Sunweb), Giulio Ciccone (Trek) og Francois Bidard (AG2R) ville snyde sprinterne, men stærkt arbejde fra Lotto-Soudal og Deceuninck-Quick Step bragte det hele sammen til en spurt på de sidste kilometre.

Feltet var ganske vist reduceret på grund af den hårde kørsel, men alle stjernesprinterne var dog med til at slås om sejren.

Her var Caleb Ewan hurtigst ud af det afgørende sving og han overspurtede suverænt Pascal Ackermann og Elia Viviani (Deceuninck-Quick Step).

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Etapereferat:

Det var et træt felt, der tog starten på en først tør, men senere regnvåd, lørdag, og de var fint tilfredse med at lade et udbrud køre fra kilometer nul.

Således kunne det sædvanlige makkerpar, Marco Frapporti (Androni) og Damiano Cima (Nippo), let køre væk, denne gang i selskab med Nathan Brown (EF Education First).

De havde allerede efter 11 kilometer et forspring på 2’30”, og selvom det fortsat voksede hastigt, indså Brown hurtigt, at det var en ren selvmordsmission på en 239 kilometer lang etape. Derfor lod han sig falde tilbage, mens Frapporti og Cima øgede og øgede.

Forspringet toppede på omkring seks minutter, men så gik Olivier Le Gac (Groupama-FDJ) og Cesare Benedetti (BORA-hansgrohe) frem i feltet for at få styr på tropperne.

Dermed var scenen sat, og der sket ikke meget de næste mange kilometer. Cima fik lov at vinde den første pointspurt, mens Arnaud Demare (Groupama-FDJ) slog Pascal Ackermann (BORA-hansgrohe) i spurten om tredjepladsen.

Kort efter satte også Caleb Ewan (Lotto Soudal) en mand frem for at føre i skikkelse af Thomas De Gendt.

Med små 100 kilometer til mål begyndte regnen, men det betød ikke meget på dette tidspunkt. Frapporti tog sig af pointene på etapens første bjergspurt, mens Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) ikke mødte nogen modstand i sit forsøg på at vinde feltets spurt.

I front af feltet fik De Gendt efterhånden selskab af holdkammeraten Victor Campenaerts, og det fik forspringet til at falde gevaldigt. Således havde udbryderne kun godt et minut med 45 kilometer til mål.

Med lidt under 40 kilometer til mål sluttede festen for Cima, da italieneren blev opslugt af det jagtende felt.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

En af grundene til Cimas endeligt var blandt andet at de forskellige hold kørte sig frem i feltet, for at få en god position inden etapens relativt kuperede finale.

Frapporti fortsatte ufortrødent oppe foran med bjergpointene for øje, men det var han ikke alene om da Ciccone  lukkede hullet til ham i sin jagt på flere bjergpoint.

Ciccone lykkedes med at overspurte den snu Frapporti på stregen, og lod sig derefter falde tilbage hvilken endnu engang betød at Frapporti var ladt alene i front.

Eventyret sluttede for Frapporti med cirka 30 kilometer til mål, og der var derfor lagt op til en massespurt.

Uventet angreb

Nogle havde dog en anden agenda. Med 25 kilometer til mål angreb Louis Vervaeke op ad en stigning, og han fik den evigt angribende Ciccone med på smækken, der var ude efter endnu flere bjergpoint. Francois Bidard (AG2R) kom også op til de to og en trio var dermed etableret i front.

Gruppen øgede forspringet til cirka 45 sekunder med 20 kilometer tilbage, og sejren var dermed en mulighed for trioen.

Snart efter skruede feltet dog op på farten, men vor herre åbnede samtidig op for sluserne, og regnen begyndte at falde nedover de italienske landeveje, hvilket komplicerede jagten yderligere. Da de kørte på kringlede veje med farlige nedkørsler.

Feltet spurtede henimod den sidste nedkørsel som startede med seks kilometer til mål, da der på de sidste fem kilometer af dagens etape var hele 16 sving.

Læs også

Optakt: 7. etape af Presidential Tour of Türkiye

Dette kostede fronttrioen livet, og det var derfor et decimeret felt, der kørte først ind på dagens sidste svære nedkørsel.

Deceuninck-Quick Step førte feltet an på nedkørslen, med Caleb Ewan (Lotto-Soudal) og Pascal Ackermann (Bora) iblandt de forreste 10 ryttere.

Nede på de sidste flade kilometrer blev det hele sat op til den afgørende spurt og sprinterne fandt deres pladser bag hinanden.

I det sidste sving med 200 meter til mål kom Ackermann, Ewan og Viviani alle igennem i de første fem pladser.

Ewan kom dog bedste ud af svinget og som skudt ud af en kanon blæste han forbi Ackermann og tog suverænt etapesejren for Lotto-Soudal.