Fænomenale Mads P. vinder i Belgien

Mads Pedersen (Trek-Segafredo) henviste Tim Wellens (Lotto Soudal) til andenpladsen på 1. etape af Baloise Belgium Tour.

Efter et vanvittigt hårdt ræs, hvor Pedersen blandt andet var i angreb med 70 kilometer igen, sluttede det hele i en spurt fra en reduceret gruppe.

Den åbnede Philipsen, men Pedersen var hurtig til at gribe belgierens hjul, og derfra var der ingen tvivl. Danskeren hamrede forbi sin rival og kunne løfte armene flere meter fra stregen, mens Tim Wellens samtidigt netop stjal andenpladsen fra sin landsmand. Trek-stjernen er dermed i førertrøjen.

Læs også

Bora-profil langer hårdt ud efter sit eget hold: Jeg kan ikke beskrive min skuffelse

Brosten og heftigt løb

Brostensruten bankede tidligt på døren i det belgiske etapeløb, og det brogede felt skulle en tur gennem de flamske Ardenner med en rute på 165 kilometer.

Det betød, at et spændt felt næsten gjorde det umuligt for udbrudslystne ryttere at udfolde sig, og først med knap 100 kilometer til mål kom fire ryttere afsted bestående af Luke Mudgway, Jorre Debaele, Nick van der Meer, Gianni Marchand og Kobe Vanoverschelde, mens et buldrende felt ledt an af Trek-Segafredo og Quick-Step Alpha Vinyl Team holdt dem i kort snor.

Det betød også, at feltet blev helt igen med 54 kilometer til mål og igen kunne strække sig ud. Omvendt betød det høje tempo i feltet også, at Fabio Jakobsen (Quick-Step Alpha Vinyl Team) løb ind i problemer og efterfølgende blev sat med mere end et minut.

Et potpourri af angreb

Med 36 kilometer trådte danske Mads Pedersen (Trek-Segafredo) dog i pedalerne og satte et angreb ind på dagens etape sammen med Victor Campenaerts (Lotto Soudal), hvilket snart blev fulgt op af Hermans Quinten (Intermarché - Wanty - Gobert). De formåede dog ikke at få lagt afstand til feltet, som stødt øgede farten.

Det resulterede i, at flere og flere ryttere måtte slippe feltet, som målstregen kom tættere og tættere på, mens et potpourri af ryttere forsøgte sig med udbrudsplaner, herunder ryttere som Florian Sénéchal (Quick-Step Alpha Vinyl Team), Tim Wellens (Lotto Soudal) og Jasper Phillipsen (Alpecin Fenix).

Udbruddene blev dog aldrig til noget, og snart begyndte den berygtede ”gyldne kilometer” at byde sig på, hvorfor Trek-Segafredo begyndte at trække gevaldigt i feltet.

Det var derfor også Pedersen, der kunne erhverve sig de første tre bonussekunder og bekræftede hermed, at han kører efter klassementet i dette års etapeløb, mens den danske stjerne hentede i henholdsvis ét og to sekunder i de to næste spurter.

Den afgørende finale

Med fem kilometer til mål var det klart, at et reduceret felt skulle afgøre etapen i en spurt.

Hold som Trek-Segafredo, Quick-Step Alpha Vinyl Team, Alpecin-Fenix og Lotto Soudal havde derfor sat sig i front, og stemningen begyndte langsomt at spidse til.

Læs også

Norsgaard styrter i kaotisk finale - canadisk mester jubler vildt

Alex Kirsch sad i den forbindelse helt foran i feltet med Pedersen, der var klar til at træde i pedalerne og sætte sin afgørende spurt i gang. Herunder kunne danske William Blume Levy også ses sammen med Rasmus Tiller (begge Uno-X Pro Cycling Team), der skulle kæmpe om en sejr for det dansk-norske hold.

Som feltet kørte ind på rutens allersidste brosten, blev der sat et hårdt pres på feltet, der efter flere angreb blev yderligere reduceret.

Det pres blev mere tydeligt, da rytterne kørte under den røde flamme, hvor opløbet var præget af boks blandt rytterne og en svær kamp for placeringer. Her satte Pedersen sig trygt i en fjerde position bagved Senechal og foran Phillipsen, og spurten kunne derefter sættes i gang.

Phillipsen åbnede, men belgieren kunne ikke gøre meget mod Pedersen, der kom hamrende fra højre og hentede den endelige sejr.

Etapesejren er danskerens fem sejr i denne sæson.