Forsvarende mester skipper årets første klassiker

Sidste års vinder af Omloop Het Nieuwsblad Davide Ballerini (Quick-Step Alpha Vinyl Team) vil ikke være at finde på startlisten, når årets første klassikere, og herunder det belgiske brostensløb, løber af stablen.

Det fortæller Quick-Step Alpha Vinyl Teams sportsdirektør Wilfried Peeters i et interview med Het Nieuwsblad.

”Det er på Davides eget initiativ, at han ikke skal være med. Det fortalte han os allerede under træningslejren i vinter,” forklarer sportsdirektøren.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Det højeste niveau

Sejren i den belgiske klassiker var én ud af tre sejre for den italienske rytter i den forgange sæson, der sidste år også hentede to etapesejre i Tour de la Provence.

Men selvom den eftertragtede sejr i Omloop Het Nieuwsblad er det største resultat, den italienske stjerne har opnået hidtil, er det også grunden til, at han ikke vil være at finde i åbningsweekenden.

Ballerini og det belgiske WorldTour-hold mener nemlig, at han nåede sit højeste niveau for tidligt i sæsonen, hvorfor han i 2021-sæsonen ikke opnåede at hente flere triumfer efter februar.

Derfor er italieneren i stedet taget på højdetræningslejr ved vulkanen Teide på Tenerife sammen med holdkammeraten Rémi Cavagne, hvor han vil gøre sig klar til deltage i Tirreno-Adriatico, inden han vil stille til start i Milano-Sanremo den 19. marts, der skal gøre ham klar til et helt specielt moment.

”Davide var i sin bedste forårsform, da han vandt i Tour de la Provence. Efter det gik det kun ned ad bakke. Intentionen er nu, at han først vil være på sit højeste i april, både op til og inklusiv Paris-Roubaix,” fortæller Pieters.

Davide Ballerini stillede senest op i Saudi Tour tidligere på måneden, hvor han på femte etape endte som nummer tre bagved Dylan Groenewegen (Team BikeExchange - Jayco) og Daniel McClay (Team Árkea Samsic).