Genopstandne Jakobsen vinder igen efter Erikssons finaleshow

Der var angreb i øst og vest kombineret med nervøsitet og masser af spænding, da Fabio Jakobsen beviste, at han er tilbage i sin tidligere topform fra før sit alvorlige styrt. 

Danske Jesper Hansen var en del af et morgenudbrud på fem ryttere, der skulle vise sig at få en animerende rolle på dagens etape, og danskeren gjorde sit med føringer i front. Det skulle vise sig at være en udfordring for sprintermandskaberne at holde fronten samlet i finalen.

Her blev danskerens udbrud dog hentet, og det udnyttede Lucas Eriksson til at splitte feltet totalt med op til flere angreb, der til sidst så Riwal-rytteren køre væk med Rui Oliveira. Duoen kæmpede med en forfølgergruppe, som var hårdt presset af Cote de Rossignol, hvor Eriksson kom først over.

Læs også

Optakt: 5. etape af Tour de Romandie

Eriksson vandt ligeledes den sidste pointspurt, hvorefter svenskeren blev hentet af Quinn Simmons og et lille favoritfelt, som blev trukket af Deceuninck-QuickStep, der kørte hårdt på, at Dylan Groenewegen var faldet fra nede bagved.

Over de næste mange kilometer var Riwal-rytteren med i alt, hvad der rørte sig fra Deceuninck-QuickStep og de andre, men ingen af dem kunne hamle op med en større forfølgergruppe, der til sidst lukkede hele showet med halvanden kilometer til målstregen, hvorefter spurten blev sat op med sejr til Fabio Jakobsen.

Mere ro på end i går
Hvor der i går var cowboy-løb i det belgiske, var der således en mere rolig start i Vallonien i dag. Kun 10 minutter skulle der gå, før dagens udbrud sneg sig afsted, og der var dansk islæt.

Jesper Hansen (Riwal Cycling Team) kom afsted med Senne Leysen (Alpecin-Fenix), Ward Vanhoof (Sport Vlaanderen), Fumiyuki Beppu (EF Education-Nippo) og Sean Quinn (Hagens Berman Axeon), og de fem fik hurtigt lov til at køre væk fra feltet, hvor ingen mandskaber reagerede.

Først da Trek-Segafredo tog kontrol med AG2R Citroen Team blev afstanden stabiliseret på lige omkring syv minutter, og herefter begyndte feltet langsomt at få kontrol med Hansen og co. ude foran.

Egholm melder sig til tjeneste
Sean Quinn var placeret godt i klassementet, og det betød, at feltet ikke kunne lade ham køre, hvis de ville være med i kampen om den samlede sejr i løbet. I takt med at etapen udfoldede sig, kom også Israel Start-Up Nation frem til fronten.

Kiel Reijnen (Trek-Segafredo) og Gijs van Hoecke (AG2R Citroen) var aktive i den indledende del af jagten på de fem i front. Vejret i front var af overskyet karakter, og enkelte gange var der dråber at spore i luften, uden at det dog udviklede sig til decideret regnvejr.

I mellemtiden var især Jakob Egholm (Trek-Segafredo) og Alessandro De Marchi (Israel Start-Up Nation) i front for at deles om føringsarbejdet, mens udbruddet med 50 kilometer til målstregen måtte se deres forspring skrumpe til under tre minutter.

Quinn høster bonussekunder
Udbruddet var stadig foran feltet, da den første af tre spurter om bonussekunder indfandt sig, og her vandt Quinn foran Vanhoof og Leysen, og amerikaneren nærmede sig dermed top-10 i løbet.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Herefter steg også nervøsiteten i feltet, hvor positionskampen hen mod finalen i stigende grad betød travlhed ved fronten og et forspring, der fortsatte med at falde. Da først stigningerne ramte lykkedes det dog ikke for WorldTour-mandskaberne at holde sammen på feltet.

Vanhoof vandt den indlagte pointspurt foran Quinn, mens Adrien Petit (TotalEnergies) angreb i feltet med Laurenz Rex (Bingoal), der slog et hul til feltet. Bagerst i feltet begyndte rytterne at falde fra som fluer på de små tekniske veje i Belgien.

Udbruddet hentes - Eriksson splitter feltet totalt
Med lidt over 20 kilometer til mål kørte dele af udbruddet med Jesper Hansen desværre forkert i front. Samling kom der dog hurtigt igen, og de fandt sammen.

Petit og Rex blev hentet, og det skabte anledning til et nyt forfølgerangreb med Dimitri Claeys (Qhubeka), Louis Vervaeke (Alpecin-Fenix), Niki Terpstra (TotalEnergies) og Rex igen. De fire ryttere slog ligeledes hullet til et felt, der så meget nervøst ud. 

Sean Quinn angreb med 16 kilometer til mål, hvor Jesper Hansen svarede tilbage med det samme, mens Leysen også sad med. De tre ryttere kørte sammen efterfølgende. Intermarché tog fronten i feltet i mellemtiden, og det tog livet af forfølgergrippen, som Beppu og Vanhoof var faldet tilbage til efter angrebet fra Quinn.

Quinn gav op på Cote de Rossignol, mens Hansen og Leysen blev hentet som de sidste. Straks efter angreb Lucas Eriksson (Riwal) nede i feltet, og svenskerens hårde ryk strakte feltet godt ud. Tim Wellens (Lotto Soudal) og Quinn Simmons (Trek-Segafredo) gik med svenskeren. En mindre frontgruppe med Florian Senechal (Deceuninck) lukkede kortvarigt hullet, før Eriksson angreb igen.

Denne gang fik Eriksson Rui Oliveira med sig, og duoen lykkedes endelig med at slå et hul til en forfølgergruppe, hvor mange ryttere var presset op i det røde felt.

Eriksson vinder sidste pointspurt

Lucas Eriksson og Oliveira blev hentet af Quinn Simomns og feltet, men svenskeren fik bonussekunderne på den sidste bakke, og han kunne sidde i en frontgruppe med kun 10-15 ryttere efterfølgende, hvor Deceuninck-QuickStep trak hårdt, da Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) forlængst var røget af nede bagved.

Angrebene fortsatte i stor stil i frontgruppen, og langsomt arbejdede en større forfølgergruppe sig op til frontgruppen, som grundet deres manglende samarbejde ikke kunne arbejde på føringen. Josef Cerny (Deceuninck-QuickStep) angreb med Oliveira, som Eriksson igen gik med på med kun fire kilometer til mål.

Læs også

Optakt: 8. etape af Presidential Tour of Türkiye

Samarbejdet var dog ikke strålende, og både den lille gruppe med Simmons og forfølgergruppen hentede de angribende aktører, som intet kunne stille op, så længe samarbejdet ikke spillede.

Fra gruppen angreb den hollandske mester Timo Roosen (Jumbo-Visma) i forsøget på at få noget med i Groenewegens fiasko. Der kom dog samling med halvanden kilometer til mål, hvorefter Deceuninck-QuickStep satte spurten op og tog kontrollen i feltet for Fabio Jakobsen, og herefter var der spurtduel til den store guldmedalje.

Jakobsen var dog uslåelig, og den stærke hollænder tog sin anden etapesejr, og han runder dermed Tour de Wallonie af med stor succes til Deceuninck-QuickStep, mens Quinn Simmons rendte med den samlede sejr.