Gregaard efter fornem Tour-debut: Du kan ikke beskrive det

”Du kan ikke beskrive det. Du kan ikke sammenligne det med nogen andre cykelløb eller noget som helst. De uger var nogle af de største oplevelser, jeg har haft i mit liv. Også i dag er det helt fantastisk at stå her.”

Jonas Gregaard vil for altid huske juli 2023. Måneden for hans første Tour de France. En Tour, der end ikke sluttede i Paris, men på rådhuset i København, hvor Uno-X-rytteren var blandt de seks øvrige danske ryttere til at blive hyldet sammen med vinderen, Jonas Vingegaard.

Selv blev Gregaard nummer 43.

Læs også

Endnu en dansk junior-sejr i udlandet

”Det er svært at beskrive, hvad der er sket over de tre uger. Jeg vil bare sige, at jeg nød hver eneste dag, og jeg følte, at det gav mig energi. Det var måske en af de årsager til, at jeg ikke blev så træt,” fortæller den 26-årige.

Gregaard sluttede måske næsten tre timer efter Vingegaard, men faktisk virkede han til tider næsten lige uopslidelig som sin sejrende landsmand.

Foto: Sirotti.

For dag efter dag var han synlig i etapens indledende fase, og fire gange lykkedes det ham også at ramme udbruddet. Han beviste at være kommet langt siden Grand Tour-debuten ved Giro d´Italia i 2019.

”Jeg havde det meget bedre i den her Tour. Jeg var meget mere oplagt og godt tilpas. Jeg blev egentlig bare bedre og bedre. Jeg kan huske, at da jeg kørte Giro, var jeg ret træt til sidst. Det var jeg slet ikke nu her,” fortæller Gregaard, der afsluttede et stærkt løb med at blive nummer 25 fra favoritterne på 20. etape.

”Det var nogle af de bedste tal, jeg har kørt. Det er også så godt, som jeg har restitueret nogensinde. 20. etape var nærmest en af de etaper, jeg har kørt flest watt i mit liv.”

Etapejagten fortsætter

Gregaard brugte utvivlsomt flere kræfter, end han kunne have gjort - allerede tidligt i løbet, da han gik i udbrud på 1. etape. Han fortryder dog ingenlunde ikke at have været mere selektiv i sin etapejagt.

”Selvfølgelig behøvedes jeg nok ikke at køre i udbrud på 1. etape, men der ville jeg prøve at se, hvad der kunne ske. Jeg kunne godt have sparet kræfterne lidt, men man ved aldrig, hvornår der kommer en mulighed, og hvornår man har dagen,” forklarer Gregaard, der ærgrer sig over ikke at have haft en superdag på etapen til Puy de Dome, hvor han ramte det vindende udbrud, men sluttede otter, 1.58 efter Michael Woods.

Touren 2023 har efterladt Gregaard med en følelse af tilfredshed, både på egne og holdets vegne. Men målsætningerne for fremtiden rækker meget længere end en ottendeplads.

Læs også

Sidste etape af Tour of Türkiye neutraliseret

”Jeg håber bare at komme tilbage til i hvert fald en Grand Tour. Det er det, jeg vil arbejde hårdt for nu, og så vil jeg gå efter præcis det samme: En etape. For jeg er egentlig ikke så meget i tvivl om, at hvis jeg fortsætter min udvikling, så er det indenfor rækkevidde,” siger danskeren, der har fået mod på mere Tour de France.

”De danske fans var jo nærmest i klart overtal ude på landevejene. Det hele var bare helt fantastisk. Jeg vil huske tilbage på de tre uger og bruge det som en motivationsfaktor fremadrettet.”