Hermans og Plaza skifter til israelsk hold

Som et led i ambitionerne om at køre en Grand Tour har Pro Kontinentalholdet Israel Cycling Academy annonceret, at man har skrevet kontrakter med den belgiske klatrer Ben Hermans og den rutinerede spanier Rubén Plaza. Hermans har skrevet en toårig kontrakt, mens Plazas kontrakt gælder for et år. Holdet varsler desuden, at det vil annoncere flere store transfers i de kommende dage.

Ben Hermans vandt tidligere i denne sæson etapeløbet Tour of Oman, hvor han desuden vandt to etaper. Blandt karrierens øvrige store sejre er det belgiske endagsløb De Brabantse Pijl, som belgieren vandt i 2015. Hermans har siden 2010 kørt på WorldTouren for henholdsvis, RadioShack og BMC Racing Team. Nu ser den 31-årgie belgier frem til at få flere muligheder på et mindre hold.

”Efter flere år hos store hold vil jeg nu få mange flere chancer. Dette er meget motiverende. Jeg tror, at det vil få mig op på et nyt niveau - men ikke bare mig - hele dette israelske hold, som ønsker at nå det højeste højeste niveau inden for cykelsporten” sagde Hermans til Israel Cycling Academys hjemmeside.

Læs også

Optakt: 8. etape af Presidential Tour of Türkiye

Holdets anden nyerhvervelse, Rubén Plaza, kommer til holdet fra australske Orica-Scott, hvor han har kørt siden 2016. Plaza kom til det australske hold efter en fænomenal 2015-sæson hos Lampre-Merida holdet, hvor han vandt etaper i Tour de France og Vuelta a España. Hos Orica-Scott kørte han fortrinsvist som hjælper for Esteban Chaves og Yates-brødrene. Den 37-årige spanier blev professionel i 2001 med Ibanesto-holdet, og nu ser han frem til at fortsætte karrieren med Israel Cycling Academy.

”Jeg har tilbragt halvdelen af mit liv som professionel, og tro mig, det er ikke muligt, hvis du ikke elsker cykelsporten. Jeg har enorme mængder erfaring. Jeg elsker at lære fra mig og at hjælpe holdet til sejr.”

”Vi har et ekstra ansvar, for vi repræsenterer et land… 2018 bliver et vigtigt år for dette projekt,” sagde Plaza.