Higuita tager sæsonens tredje sejr ud af fem mulige

Han har kørt cykelløb fem gange i 2020, og tre af gangene er han gået derfra som vinder.

Den colombianske mester, Sergio Higuita, har fået det, man roligt kan kalde en drømmestart på sit 2020, og selvom der stadig resterer to etaper i Colombia 2.1-løbet, har han givet sig selv fine muligheder for at snuppe den samlede sejr.

På fjerde etape bed Team Ineos ellers fra sig med deres to Grand Tour-vindere i Richard Carapaz og Egan Bernal, men på den stigende slutning til målbyen Santa Rosa de Viterbo kunne hverken de eller Julian Alaphilippe gøre noget ved Higuita, der snuppede etapesejren.

Etapereferat:

For tredje dag i træk skulle rytterne i Colombia 2.1 fredag aften dansk tid ud på en etape, der havde start i byen Paipa, som ligger i over 2,5 kilometers højde, og allerede fra start var der angreb.

Efter fem kilometer var syv ryttere afsted sluppet afsted, og for anden dag i træk var det med Andronis Simon Pellaud i spidsen. Pellaud havde i dag fået følgeskab Etienne Van Empel (Vini Zabu), Eduardo Corte (Canels), Kristian Yustre (Illuminate), Omar Mendoza (Col Tierra de Atletas), Sebastián Castaño (Orgullo) og Lauro Moro (Brasilien).

De syv udbrydere havde godt gang i cyklerne, og før de ramte etapens første 20 kilometer, var de allerede fire minutter foran feltet.

Det var tydeligt, at Simon Pellaud var med for at udbygge sin føring i bjergkonkurrencen, og da han i hård konkurrence med mexicanske Corte kom først over kategori-4-stigningen Alto Moral, havde han stort set sikret trøjen endnu en dag.

Efter 73 kilometers kørsel mod sydvest, lavede rytterne en u-vending, og af næsten samme rute kørte de tilbage mod Paipa. Det betød, at udbryderne efter cirka 100 kilomters kørsel ramte Alto Moral for anden gang på dagen, og selvom de skulle op ad stigningen ’bagfra’, var Pellaud igen hurtigste mand.

Læs også

Lynhurtig dansker forklarer, hvordan leadout blev til ny sejr

Forspringet var på dette tidspunkt reduceret til godt to minutter, og kort efter måtte Pellaud af sin cykel, da han havde en defekt. Schweizeren var dog hurtigt tilbage på cyklen, og kom relativt ubesværet tilbage til udbruddet.

Med 150 ud af etapens 174 kilometer kørt havde forspringet fortsat et minut og 40 sekunder til feltet, men så var det som om, at feltet blev enige om, at nok skulle være nok, og fem kilometer senere var udbruddet neutraliseret.

Dermed var der samling på tropperne helt indtil fire kilometer fra mål. Her var det den debuterende Ineos-rytter Richard Carapaz, der angreb, og han fik straks at føle, at EF Pro Cycling ikke er kommet til Colombia for sjov.

Sammen med Carapaz’ nye holdkammerat Egan Bernal og Deceuninck-Quick Steps Julian Alaphilippe satte EF’s sydamerikanske trio bestående af Sergio Higuita, Daniel Martinez og Jonathan Caicedo nemlig efter ecuadorianeren.

Da der igen kom samling på den forreste og relativt eksklusive gruppe med cirka ti ryttere, styrtede løbets førertrøje, Jonathan Caicedo, da han lidt uopmærksomt ramte Egan Bernals baghjul.

Richard Carapaz’ første initiativ var ikke blevet belønnet, og måske netop derfor forsøgte han med bare få kilometer fra mål igen. Den ecuadorianske Giro-vinder fik sig et pænt hul. Bag ham jagtede Julian Alaphilippe på en afslutning, der lignede guf for franskmanden.

Alaphilippe fik både Sergio Higuita og Egan Bernal med sig, og da de 200 meter fra mål indhentede Carapaz, var det svært at forestille sig nogen af de to colombianerne slå franskmanden.

Få meter efter at have hentet Carapaz så Alaphilippe dog ud til at gå helt kold, og så kunne Higuita nemt gå forbi ham. Den colombianske mester havde med lidt hjælp fra Alaphilippe slået et hul til Egan Bernal, men da han med 20-30 meter igen rejste sig i sin sadel for at juble, kom landsmanden så tæt på ham, at han han næsten blev hentet.

Den lille Ef Pro Cycling-rytter formåede dog at holde helt ind over stregen, og dermed tog han sæsonens tredje sejr ud af fem mulige. Higuita overtager samtidig løbets førertrøje fra holdkammeraten Jonathan Caicedo.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Brutal sprint final de Sergio Higuita para ganar la etapa 4 del Tour Colombia 2020. Es el nuevo líder de la clasificación general. #TourColombia #TourColombia2020 🎥 @pasiociclismo pic.twitter.com/2s7N9U0Y1E

— Dany Pro Cycling (@DanyProCycling)

February 14, 2020