Kim A. bekræfter: Skjelmose kører Tour de France

Endnu har der ikke været nogen officiel udmelding fra Trek-Segafredo.

Men overfor Feltet.dk bekræfter Kim Andersen, at det er holdets plan, at Mattias Skjelmose skal køre Tour de France til sommer.

”Et eller andet sted har Paris-Nice altid været den første top, så klassikerne og så Touren. Det er egentlig det program, vi forsøger at følge med ham,” sagde sportsdirektøren i forbindelse med præsentationen af PostNord Danmark Rundt tidligere på ugen.

Læs også

Lynhurtig dansker forklarer, hvordan leadout blev til ny sejr

Før det gælder klassementsjagten i juli, venter dog altså to vigtige målsætninger. Den første kan nærmest betragtes som en tidlig generalprøve til den store franske rundtur: Otte dage ved Paris-Nice startende fra søndag.

”Vi forventer, at han gør det rigtig godt. Der er ikke ret mange, der kan køre fra ham lige nu. Med det hold, som vi har, tror jeg, at hvis alt går vel, kan han gøre det rigtig, rigtig godt.”

”Det er højdepunktet på pre-foråret, hvis man kan sige det sådan. Så får han lidt pause, før han bygger op til Ardennerne,” forklarede Kim Andersen, som endvidere fortalte, at Skjelmose skal en tur til Baskerlandet i starten af april som løbsforberedelse til Ardennerne senere på måneden.

Selvom det første mål er Paris-Nice, og træningen har været rettet derefter, har Skjelmose vanen tro været en stabil leverandør af topresultater fra sæsonstart. Top seks-placeringer i alle fire løb hidtil, men der kan være meget mere på vej.

”Det er ikke, fordi han har trænet ekstremt meget for at have den form, han har. Selvfølgelig har han trænet godt, fordi ellers er du der ikke, men der er plads til at lægge på, så det ser rigtig, rigtig fornuftigt ud. Nu gælder det bare om ikke at blive syg. Der bliver kæmpet lidt med sygdom rundt omkring i feltet,” udtalte Kim Andersen.  

Den sidste plads på podiet?

Ved et WorldTour-løb som Paris-Nice bliver konkurrencen naturligvis hård. Det store fokus på Tadej Pogacar og Jonas Vingegaard afspejler blandt andet det faktum, at de øvrige ryttere reelt forventes at skulle køre om ét podietrin.

Kandidaterne til dette er folk som Dauphiné-vinder Daniel Martinez, Tour-toer Romain Bardet, Vuelta-vinder Simon Yates, sidste års Tour-firer David Gaudu og to af Skjelmoses rivaler fra den forgangne februar Neilson Powless og Kévin Vauquelin.

Store navne. Men sådan er det bare, når man som Skjelmose har 2023-ambitioner om en podieplacering i WorldTour-sammenhæng. Ambitioner, som Kim Andersen ikke ser som umulig at indfri allerede i første forsøg.

”Så er der stadig en plads,” konstaterede han med et smil om podiet og udsigten til Pogacar og Vingegaards deltagelse.

Læs også

Optakt: 8. etape af Presidential Tour of Türkiye

”Jeg tror ikke, at der er mere end to mand, der kører stærkere end ham lige nu. Så kan det komme lidt an på det eller andet. Det bliver marginaler. Jeg er ikke skuffet, hvis han kun bliver 10´er. Jeg synes, at det er flot, hvis han ender i top 10 i et ugelangt etapeløb i år. Jeg tror bare, at han kan gøre det bedre.”

Kim Andersen styrede tropperne under den australske sæsonåbner tilbage i januar. Foto: Sirotti.

Paris-Nice indledes med to relativt flade etaper i det nordlige Frankrig, hvor sidevind i teorien kunne komme i spil, men som vejrprognoserne, til Kim Andersens ærgrelse, ikke tegner til. Med Mads Pedersen og Skjelmose i spidsen rev Trek-Segafredo Etoile de Bességes-feltet i småstykker i den franske februar-vind, men en gentagelse ligger ikke i kortene i det stille marts-vejr.

I stedet må rytterne formentlig vente til tredjedagen, før tidsforskelle bliver muligt. 32 kilometers holdløb, hvor hver rytter får sin egen tid, vil til gengæld være garanti for det.

”Jeg synes, at vi stiller med et relativt godt hold. Det kan godt være, at der er tre hold, som er hurtigere, men jeg er sikker på, at han vil få et lille forspring til nogle af de andre bjergryttere,” forklarede Kim Andersen, som således håber, at Skjelmose derefter kan køre defensivt og bruge sin gode spurt, måske til at hente bonussekunder.

4. etape slutter på toppen af La Loge des Gardes (6,8 km á 7 %), mens 5. etape kan blive en sag for udbrud eller holdbare sprintere. Det samme gælder 6. etape, der er den første af tre finaleetaper, som Skjelmose alle har rekognosceret.

6. etape lægger op til udbrud eller en reduceret massespurt, før weekenden først byder på afslutning på Col de la Couillole (15,8 km á 7,3 %) og siden den klassiske kuperede korte, i år 118 kilometer lange, rundtur i og omkring Nice.

Skjelmose og Mads Pedersen får ikke fornøjelsen af Kim Andersen i Paris-Nice, da den danske sportsdirektør i stedet skal en tur til Italien for Tirreno-Adriatico, der starter mandag. Amerikanernes trupper til løbene er per fredag formiddag endnu ikke bekræftet.

Du kan naturligvis følge både Paris-Nice og Tirreno-Adriatico tæt her på Feltet.dk. 1. etape af Paris-Nice starter klokken 13.00.