Kometen slår stjernerne i episk mudderhelvede

Første løb i X2O-serien blev åbnet med det mytiske Koppenbergcross, og løbet levede også op til de store forventninger.

Massive muddermængder bidrog til dramaet, hvor den unge komet Thibau Nys tidligt trak fra og holdt føringen på den hårde rundstrækning.

Holdkammeraten og den hollandske mester Lars van der Haar fik akkurat skovlen under Eli Iserbyt på sidste opstigning af Koppenberg og tog andenpladsen for næsen af rivalen.

Læs også

Giro d'Italia: Hovedudfordrerne (****)

Briten Cameron Mason overraskede med en flot fjerdeplads.

Løbsreferat

Det berygtede Koppenbergcross fungerede for flere store profiler som opvarmning inden det vigtige EM i weekenden.

Cyklecrossens største stjerner skulle derfor cyste om den prestigefyldte sejr på den ikoniske stigning, og traditionen tro blev løbet skudt i gang i bunden af stigningen.

Allerede her sad stjernerne skulder ved skulder i kampen om at komme først ind på mudderet. Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen - Bingoal) tog føringen på toppen af stigningen, men også det britiske talent Cameron Mason (Cyclocross Reds) fik en god start.

Overraskende var det til gengæld Lander Loockx (TDT-Unibet), der fik et hul som den første i de svære sving.

Mudderet flød samtidig overalt på ruten ved Koppenberg.

Han var dog ikke alene længe, da de to Baloise Trek Lions-ryttere Thibau Nys og Pim Ronhaar tilsluttede sig belgieren. Hen mod afslutningen af første omgang slog det belgiske stortalent dog hullet til Ronhaar og Loockx, og det blev kun større på anden passage af Koppenberg.

Nys lignede en, der havde komfortabelt i fronten, imens Michael Vanthourenhout og Lars van der Haar kæmpede sig tilbage til fronten af forfølgerne efter en svær start for begge.

Læs også

Hattrick-dansker tager stort hop

Iserbyt og de to førnævnte udgjorde med Mason en forfølgerkvartet, der distancerede både Ronhaar og Loockx.

Briten måtte dog slippe de tre usual suspects, som nu satte jagten ind på Nys.

Drama i mudderet

På tredje omgang havde den unge belgier opbygget et solidt forspring, men et styrt, hvor han havde svært ved at komme op igen, kostede ham dyrebare sekunder. Også Loockx var nede at lægge.

Imens svingede styrkeforholdet hele tiden imellem Van der Haar, Iserbyt og Vanthourenhout.

Kortvarigt lignede det, at europamesteren skulle trække fra de to øvrige forfølgere, men igen var tre meget ligeværdige, og han slog ikke noget afgørende hul. Alle havde de skiftevis problemer i muddderet.

Næstsidste gang på Koppenberg blev forfølgerne endelig splittet, da Iserbyt satte en stor acceleration ind, som skar Nys’ forspring ned på 20 sekunder. Den hollandske mester var nærmest Iserbyt, imens Vanthourenhout stod helt stille og blev overhalet af Mason også.

Den vævre belgier Iserbyt gik all in i jagten på sin noget yngre landsmand, men han kom ikke meget tættere på. I stedet nærmede Van der Haar sig bagfra.

Læs også

Oversigt: Disse hold er udtaget til Giro d´Italia 2024

Nys holdt stand hele sidste omgang uden problemer, og han kæmpede sig til sejren på toppen af den vanvittige stigning. Hans far Sven Nys har vundet løbet ni gange tidligere.

En vild duel op ad Koppenberg sidste gang endte med en andenplads til Van der Haar, imens Iserbyt måtte nøjes med tredjepladsen.

Mason sled sig til en overraskende og flot fjerdeplads foran Vanthourenhout.