Landstræneren melder ud: Forventer toneangivende præstation i et af årets vigtigste juniorløb

Når de danske juniorer torsdag er at finde på startstregen i det tjekkiske Nations Cup-løb, Fredsløbet, er der en forventning om at være blandt de mest toneangivende hold i feltet.

Det fortæller U19-landstræner, Michael Berling, i et eksklusivt interview med Feltet.dk.

"Flere ryttere har allerede vundet internationale UCI-løb eller kørt på podiet ved flere lejligheder. Jeg synes, at vi tager til Fredsløbet med en god mavefornemmelse, hvis man kigger på, hvad vores chancer sådan er for at være med og kunne være toneangivende i selve cykelløbet," siger han.

Læs også

Giro d'Italia: Vinderkandidaterne (***)

Blandt de største resultater finder man Team NPV - Carl Ras Roskilde-rytterne Theodor Storm og Patrick Frydkær Bojes dobbeltsejr i EPZ Omloop van Borsele, samt førstnævntes tredjeplads i juniorernes Paris-Roubaix.

Foruden de to Carls Ras-ryttere finder man Tore Troelsen (Ceramic Speed Herning Junior), Albert Withen Philipsen (Tscherning Cycling Academy), Andreas Krogh Jensen (Team Mascot Workwear) og Theodor Clemmensen (Team Auto Eder), der i marts blev nummer to i Gent-Wevelgem for juniorer.

Artiklen fortsætter under billedet

Theodor Storm i poserer i sin holddragt Foto: Team NPV - Carl Ras Roskilde Junior

De store resultater i forårets juniorløb til trods, er Berling påpasselige med at afsløre for meget af teamets forventninger til de unge ryttere.

"Det er vanskeligt at sige. Der er heller ikke en decideret skarp målsætning, at vi skal ned og køre for en specifik rytter," siger han og fortsætter.

"Altså løbet i Tjekkiet bliver primært afgjort på to dage, hvor der er enkeltstart og så er det lørdagens bjergetape, som er rigtig hård. Der bliver det jo helt klart målsætningen at se, om vi kan være med blandt de bedste," fortæller han.

Fredsløbet består af fire etaper, hvor den første hårde udfordring bliver første etape, hvor rytterne skal ud på 103 kilometers kuperet terræn i Tjekkiet.

Når ikke landstræneren ønsker at snakke målsætninger skyldes det blandt andet det norske landshold, der, ifølge ham, ankommer med løbets helt store favorit.

"Der er ingen tvivl om, at nordmændene kommer med den helt store favorit i Jørgen Nordhagen, som allerede har skrevet kontrakt med Jumbo-Visma."

"Han er bare den bedste, og var sidste år også den bedste, når vi kørte op ad. Så det bliver spændende at se, hvor langt vi er fra de andre, og hvor tæt på vi er fra at matche de andre juniorer nu her."

Læs også

Optakt: Eschborn-Frankfurt

Nordhagen, der kører for Jumbo Vismas udviklingshold, er endnu ikke at finde på startlisten til løbet, men U19-landstræneren forventer altså at rytteren, som fra 2025 skal køre for det hollandske WorldTour-hold, vil være at finde på startstregen i topform.

Fredsløbet er alfa og omega

Fredsløbet eller Course de la Paix Juniors, som det hedder, er blevet kørt siden 1965, og fire gange tidligere har en dansker stået øverst på podet. I perioden 2011 til 2014 vandt de danske juniorer fire år i streg, da Magnus Cort, Niklas Eg, Magnus Bak Klaris og Mads Pedersen vandt samlet.

Ifølge Berling er Fredsløbets heller ikke til at overvurdere, når man kigger på løbets betydning for det danske landshold.

"Det er alfa og omega hele tiden at blive matchet med de bedste og gøre det så meget, som man kan," siger han.

Det er dog ikke kun med landsholdet at de unge danske ryttere får mulighed for at køre i udlandet. En ny tendens med udlandsløb begejstrer landstræneren, da snakken falder på udviklingsholdene.

"Nu er vi jo privilegerede i Danmark med, at der er så mange juniorteams, som også rejser ud. Nu er der været to hold i Belgien og køre endagsløb hele weekenden, og der har været tre hold i Polen og køre UCI-løb der. "

"Bare i den her weekend, så er der fem hold i udlandet, og det er jo også med til at løfte niveauet for de danske juniorer på en bred kam," siger han.

Artiklen fortsætter under billedet

Albert Withen Phillipsen vandt sidste år U17-EM i mountainbike Foto: UEC

Ceramic Speed Herning Junior og Team NPV - Carl Ras Roskilde var begge til start i weekendens E3 Saxo Classic, hvor Tore Troelsen blev nummer seks lige foran Carl Ras-rytteren Patrick Frydkjær.

I Polen har Tscherning Cycling Academy, Team IBT - Tripeak og Team Vifra Kvickly Odder deltaget i forskellige ungdomsløb.

Læs også

Giro d'Italia: Hovedudfordrerne (****)

"Det har været med til at flytte niveauet for toppen i juniorklassen, og det ser vi, når vi kører juniorcups i Danmark, så er det cykelløb på øverste niveau," siger Berling.

Og de danske juniorers høje niveau er da også til at mærke, når der skal dystes mod de store talenter fra udlandet.

"De gange, der har været udenlandske topryttere fra Tyskland og Norge til start, så har det altså ikke bare været nemt for dem at komme til Danmark."

Artiklen fortsætter under billedet

Theodor Storm i sin Auto Eder-dragt Foto: Team Auto Eder

De udenlandske danskere

Flere og flere unge danske ryttere finder i disse dage vej til de professionelle hold, ved tidligere end før at prøve lykken i udenlandske klubber, hvor løbsprogrammet og terrænet er anderledes.

Senest har Anders Foldager fået kontrakt med Jayco AlUla efter to år på Biesse - Carrera. Tendensen har dog ikke overtaget den danske juniorscene endnu, selvom den første danske junior-rytter er skiftet til udlandet.

"Theodor Clemmensen er sådan set den første, som har sin primære licens for et udenlandsk hold, og når der ikke er noget fortilfælde, så må vi jo se, hvordan det går, og hvordan udviklingen er på det," fortæller han.

At Clemmensen kører for Auto-Eder i udlandet, i stedet for i trygge danske rammer, er dog ikke noget der bekymrer Berling.

"Jeg har en rigtig god og sund dialog med Kristian, som er sportsdirektør på Team Auto-Eder, og det er også derigennem, at vi hele tiden har en dialog omkring Theodors program, så tingene kan passe sammen og i det henseende."

Landstræneren er da også positivt stemt overfor de danske unge, der skulle drømme om at give udlandet et skud tidligt i karrieren.

"Jeg synes jo kun, at det er fantastisk nogle gange at tage ud og køre etapeløb, som ikke nødvendigvis er Nations Cup og udtage et hold, og så er der nogle gange to eller tre hold med danske ryttere til start på samme tid."

"Det er jo bare en fantastisk mulighed, at så mange ryttere har muligheden for at deltage."