Lefevere tager monumenttørke med ro

For anden gang på to år træder Etixx-QuickStep ud af foråret uden et monument at kunne bryste sig af. Flere gange har det belgiske mandskab været tæt på i de store løb, men de fleste eksperter er enige om, at klassikerkampagnen overordnet set må regnes for en fiasko for Patrick Lefeveres stjernespækkede tropper.

Men det er ikke noget Etixx-bossen tager så tungt.

”Vi er i en proces, hvor vi bygger et hold til den nærmeste fremtid. Julian Alaphillipe er 23 år, Laurens De Plus er 20, og Petr Vakoc er 23 år gammel. Det er lovende,” siger den 61-årige belgier til Cyclingnews.com og minder om, at Etixx-mandskabet trods alt ikke har glemt, hvordan det føles at stå øverst på podiet i 2016.

Læs også

Ingen slinger i valsen: De Lie gør comeback med sejr

”Vi kører alle løb for at vinde, og med 22 sejre nu, i slutningen af april, holder vi et godt tempo. I finalen af alle løb har vi vist ægte kollektiv styrke,” lyder det.

Slået ud af kulden

Julian Alaphillipe og Daniel Martin viste lovende takter, da de rundede det Valverde-toppede podie af til Flèche Wallone.

Derfor var der fornyet og begrundet håb forud for Liège-Bastogne-Liège, men her blev de to Etixx-esser, som så mange andre, slået ud af de unormalt lave apriltemperaturer.

”Vejret påvirkede løbet, og når det er sådan, er det meget svært at bedømme den sande værdi af rytterne. Dan Martin kunne ikke reagere på Saint-Nicolas, og Alaphillipes angreb var mere en svanesang,” fortalte Lefevere umiddelbart efter løbet.

”Rytterne er meget tynde, og forholdene bragte deres udholdenhed ned.”

Patrick Lefevere gjorde sig tidligere på måneden bemærket, da han svinede konkurrenterne til, efter en - for ham og Etixx - skuffende andenplads i Paris-Roubaix.