Merckx hjælperytter begår selvmord

Van Schil kørte flere år som hjælperytter for Raimond Polidor og var tæt på at forlade cykelsporten, da han som 29-årig fik tilbudt en plads på det berømte Faemamandskab, som gennem mange år sikrede Eddy Merckx sejren i Tour de France. Van Schil var med i samtlige Merckxs fem klassementsejre i Touren.

Vic Van Schil var stolt af at være hjælperytter og var i princippet ligeglad med sine egne sejre. Og dem var der nogle stykker af: Fx vandt han Brabantse Pijl (1968) og to etaper i Vuelta a Espana (1964 og 1968). Men den indsats han selv var mest stolt af, var hans 2. plads i Liege-Bastogne-Liege i 1969, hvor han kom med i det tidlige udbrud, og hans kaptajn senere kørte op til dem, hvorefter de begge to kørte parløb i mange kilometer alene mod målstregen.

I et tidligere interview med Sportwereld her i sommer fortalte Van Schil om det hårde løb i april 1969:

”De sidste kilometer var jeg fuldstændig brugt op, men Eddy ville ikke køre fra mig. Han sagde, at jeg skulle spise og drikke noget og råbe til ham, hvis han kørte for stærkt. Da vi sammen kørte ind på banen i Rocourt, hvor Liege-Bastogne-Liege målstregen lå dengang, spurgte Eddy mig, hvem af os skulle vinde! Hvilken kaptajn ville i dag gøre det for sin hjælperytter? Jeg sagde til ham, at selv om han skulle styrte og brække begge ben, så ville jeg bære ham over målstregen som vinder”.

Eddy Merckx kom først over målstregen, men han kørte hånd i hånd med Vic Van Schil, der dermed tog den flotteste 2. plads i hele sin karriere. Og de to belgiere havde kørt rigtig stærkt: Englænderen Barry Hoban kom ind på tredjepladsen 8.05 efter.

Van Schil var stolt af sin rolle som hjælperytter for ”Kannibalen”: ”Sammen med Eddy mødte jeg paven. Jeg sov på dyre hoteller. Han åbnede døren for mig til en verden, som eller ville have været lukket. Det er jeg ham evig taknemlig for”.

Selv efter 40 års tro tjeneste var Vic Van Schil stadigvæk hjælperytter for Merckx og hans lille eksklusive cykelhold, der regelmæssigt gør landevejene usikre omkring Bruxelles. Kernen består stadig af Faemaryttere, der gennem snart en menneskealder har arbejdet på Merckxs cykelfabrik i Meisse. Nu er der én mindre.

Eddy Merckx var rystet over den dårlige nyhed: ”Vi viste godt alle sammen, at Vic havde problemer. Men selvmord? Det er jo ikke nogen løsning. Det er lige som at miste et familiemedlem. Jeg talte i telefonen med ham for ganske kort tid siden, og Jos Huysmans (også tidligere Merckx-hjælperytter, ansat på cykelfabrikken og del af det nuværende Merckx-hold) var på besøg hos ham tidligt tirsdag aften. Jeg prøver at forstå, hvad der er sket, men jeg kan simpelthen ikke”, sagde en trist gammel mester til Sportwereld.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat