MNT-Qhubeka: De gjorde det ikke nemt for os

Sergio Pardilla kunne efter femte etape af Portugal Rundt trække førertrøjen over hovedet efter en hektisk etape, der var præget af indtil flere udbrud. Selvom etapeprofilen lagde optil en afsluttende massespurt, så det ikke sådan ud med en bare en time tilbage af løbet. Sprinterne fik dog styr på udbryderne, og etapen endte den ventede massespurt og med en sejr til Manuel Cardoso (Caja Rural).

Caja Rural og MTN-Qhubeka arbejdede sammen på dagens etape, for at sikre sig at begge hold fik et optimalt udbytte. De øvrige hold havde dog ikke planer om, at gøre det let for de to hold.

”Vi er meget glade for, at vi kunne forsvare trøjen. Det har bragt holdet tættere sammen, fordi var har måtte arbejde som et hold mod et bestemt mål. De gjorde det ikke nemt for os derude. 19 ryttere angreb, og vi blev nødt til at bruge mange kræfter på at jagte dem. Vi var heldige, at vi kunne få hjælp fra Caja Rural, som gerne ville vinde etapen. Vi kunne ikke fokusere på etapesejren, da det var får hårdt at gøre det, samtidig med at førertrøjen skulle forsvares,” fortæller sportsdirektør Jens Zemke.

Læs også

Sidste etape af Tour of Türkiye neutraliseret

Pardilla taknemmelig for holdets hjælp

Løbets førende rytter var meget taknemmelig for det arbejde holdet ydede på dagens etape, der gjorde ham i stand til at forsvare trøjen.

”De andre ryttere angreb os hele dagen, og det var meget svært at kontrollere, men holdet gjorde et fantastisk stykke arbejde. Jeg kan ikke takke dem nok. I morgen skal vi slappe af og forhåbentlig sove længe. På onsdag venter en ny etape. Vi ved endnu ikke hvor hårdt det bliver, men vi vil forsvare trøjen og prøve at kontrollere tingene. På torsdag venter den næste bjergetape, så planen er at komme sikkert igennem,” udtaler Sergio Pardilla.