Mørkøv kører for Viviani i Abu Dhabi Tour

Italieneren, der kom til det belgiske hold fra Team Sky, vandt en etape i Tour Down Under i januar, før han vandt yderligere to etaper og den samlede stilling i Dubai Tour tidligere på måneden, skriver Cyclingnews.com.

Abu Dhabi Tour har tre sprintafslutninger på de første tre etaper, som er oplagte muligheder for Viviani. For første gang i løbets historie er der en enkeltstart og kombineret med en etapeafslutning på toppen af Jebel Hafeet, betyder det, at en sejr i den samlede stilling vil være uden for rækkevidde, men Julian Alaphilippe og Enric Mas vil udgøre Quick-Steps Floors ambitioner om klassementet.

"Efter Dubai Tour tilbragte jeg en dejlig uge hjemme, restituerede og fortsatte med min træning," sagde Viviani. "Jeg kom ud af løbet i god form, med tillid og en super følelse med mine holdkammerater og nu vil jeg forsøge at tage alle disse faktorer med til Abu Dhabi Tour.”

Læs også

Giro d'Italia: Hovedudfordrerne (****)

"I modsætning til Dubai, vil jeg ikke køre efter klassementet, men målet er at kæmpe for en etapesejr og hjælpe klatrerne på holdet så meget som muligt på den sidste dag."

Abu Dhabi Tour er Alaphilippes første WorldTour løb i sæsonen og første tur siden Colombia Oro y Paz, hvor han vandt en etape og sluttede som nummer syv samlet. Med enkeltstarten er hans chancer for samlet sejr små, men han afskriver dem ikke helt.

"Jeg er glad for at være med for anden gang. Vi har et stærkt hold og vil forsøge at få nogle solide resultater," sagde Alaphilippe. "Jeg lavede et godt klassement resultat sidste år og det ville være dejligt at gentage det, selv om det vil være anderledes nu med en enkeltstart. Men jeg er motiveret og vil gøre mit bedste."

Rik van Slycke, en af ​​de to sportsdirektører på Quick-Step Floors, mener, at et veludført lead-out tog bliver afgørende for holdets chancer for en etapesejr. Holdet har allerede 10 sejre i 2018, hvor sprinterne Viviani og Fernando Gaviria har leveret størstedelen af ​​dem. Van Slycke ser imidlertid muligheder for sejr på alle fem etaper.

"Elia har vist god form i sin første sæson på holdet, taget flere sejre og et par podium pladser," sagde Van Slycke. Fabio Sabatini og Michael Mørkøv, der spillede vigtige roller i hans tidlige succes på holdet, vil også være med i Abu Dhabi sammen med Alvaro Hodeg, som kommer efter en solid start på sæsonen i Sydamerika.

"Med disse fyre omkring Elia håber vi, at han kan være en kandidat til sejr på de første tre etaper. Til den samlede stilling har vi to kort i Julian og Enric, mens James Knox får sin profesionelle debut efter en lille knæskade, der forhindrede ham i at køre i Spanien til løbene i Murcia og Almeria."

Abu Dhabi Tour 2018 køres den 21.-25. februar, hvor første etape på 189 kilometer starter i Madinat Zaya og slutter i Adnoc School.

Quick-Step Floors stiller til start med følgende rytter i 2018 udgaven af Abu Dhabi Tour: Julian Alaphilippe, Alvaro Jose Hodeg Chagui, James Knox, Enric Mas, Michael Mørkøv, Fabio Sabatini og Elia Viviani.