MTB-talenter i fuld vigør - inden det bliver alvor

Danmark råder som bekendt over en stor håndfuld særdeles lovende XC-mountainbikere i både junior- og U23-klassen: Sebastian Fini, Niels Rasmussen, Anders Bregnhøj (alle Team WeBike-DMK), Jonas Lindberg (Team Trek GLR) og ikke mindst juniorverdensmesteren Simon Andreassen (Team WeBike-DMK) samt junior VM-sølvvinderen Malene Degn (Team HMTBK Elite), som i 2015 kører sin første sæson som senior.

Disse seks landsholdryttere er netop nu samlet i Sydafrika, hvor de under ledelse af landstræner Mads Bødker de næste 14 dage er på træningslejr i Pretoria og Pietermarizburg. Undervejs står den dog også på et par UCI løb, så formen kan testes og konkurrenceinstinktet holdes i live.

For stort set alle seks MTB-talenter  er sæsonen dog i og for sig allerede blevet indledt. Niels Rasmussen og Anders Bregnhøj kørte i februar en flot samlet ottendeplads hjem i Andalucia Bike Race, hvor Sebastian Fini og Malene Degn desværre begge måtte udgå undervejs.

Sebastian Fini har siden, for alvor i den forgangne weekend, fået taget hul på sæsonen ved i den tyrkiske by Izmir at blive nummer ni i den anden afdeling af Salcano MTB CUP. Et løb, der rangerer som C1 på UCI’s kalender.

Også Malene Degn fik en mere vellykket sæsonstart, da hun sammen med Simon Andreassen i forrige uge var draget til USA for at køre UCI-løb i Californien. Her blev det til en fornem 12. plads for 18-årige dansker i kvindernes Eliteløb, i anden afdeling af den Amerikanske Pro MTB cup. Tilmed blev hun bedste U23-rytter i det stærkt besatte felt med blandt andet den regerende verdensmester Cathrine Pendrel samt store navne som Georgia Gould, Katerina Nash (alle Luna Pro Team) og Emily Batty (Trek).

Trods en startplacering helt bagerst fik Malene Degn arbejdet sig frem på den tekniske og hårde rute i Californien og nåede også frem til de forreste U23-ryttere, blandt andet den tidligere juniorverdensmester Andrea Waldis (Luna Pro Team) og Kate Courtney (Specialized), som danskeren fik lagt afstand til.

Simon Andreassen havde sat næsen op efter at få dispensation til at stille op hos Herre Eliten i det californiske løb, men fik i sidste ende ikke lov. Dermed var han nødsaget til at lade sig ’nøje’ med at vise sin verdensmestertrikot frem i juniorklassen, hvor han sejrede sikkert med godt 2.30 minutter ned til nummer to. Ugen forinden havde han dog fået tilladelse til at køre mod i Eliten i Short Track, hvor det blev til en flot sjetteplads.

I Sydafrika for at bygge formen op
Dermed er Jonas Lindberg den eneste af de seks talenter, der nu er samlet i Sydafrika, som endnu ikke for alvor har været i ilden. Men det får juniortalentet lejlighed til i de kommende uger, lover landstræner Mads Bødker.

Han forklarer, at man i år har udskiftet italienske Massa Marretimma, hvor man var sidste år, med Sydafrika, da der her netop var en mulighed for at kombinere en træningslejr med deltagelse i to UCI løb, henholdsvis i Pretoria (UCI C1 og Junior Series) og Pietermarizburg (UCI HC). Både vejr og økonomi talte samtidig for Sydafrika.
 

”Der har været rigtig stor interesse for vores tur derned,” fortæller DCU landstræner Mads Bødker - ”det Sydafrikanske cykelforbund har været meget behjælpelige med invitationer til løbene og skabt kontakt til et af de mange MTB-teams, der er dernede. Ejeren af LCB Racing har endda været så gæstfri at invitere os til at bo hos ham i Pretoria. Det er også planlagt, at de skal deltage i et TV indslag.”    

Mads Bødker slår dog fast, at ”løbene [for U23-rytterne] er starten på XC-sæsonen, og vi skal træne en del dernede, så jeg forventer ikke, at de står knivskarpt til løbene, men mindre kan nok også gøre det.”

”Det er vigtigt at huske på, at rytterne er i gang formopbygning frem mod World Cup-løbene i slutningen af maj.”

En smule anderledes ser det ud for de to juniorryttere, forklarer landstræneren.

”Junior Serie-løbet er vigtigt, da der ikke er så mange løb i den serie, og konkurrencen i Europa er meget høj. Simon og Jonas får derfor en god mulighed for at få point, inden den europæiske sæson går i gang,” lyder det fra Mads Bødker, som samtidig lover de to talenter en alternativ tur på mountainbiken i det sydafrikanske.

”Der er ikke juniorløb i Pietermarizburg - her får Simon og Jonas mulighed for at deltage i et Enduro løb, som jo er et helt andet format end XC, så der er langt op til, at de får en anderledes MTB oplevelse.”

Læs også

Giro d'Italia: Hovedudfordrerne (****)