Nikolas Maes troede sejren var glippet

En gruppe på 16 kørte fra feltet og skulle afgøre den samlede vinder af den 2. udgave af World Ports Classic. Det endte med at blive Omega Pharma-QuickSteps Nikolas Maes.

Maarten Tjallingii kørte væk og vandt etapen, selvom Maes forventede, at han ville blive hentet. Tjallingii var dog et stykke bagud i klassementet, og derfor skulle forfølgernes spurt afgøre den samlede vinder.

”Jeg kørte en lang spurt, og Frederique Robert overhalede mig lige på stregen. Da det skete, var jeg bange for, at jeg ikke havde vundet løbet, men efter mål fortalte en mig, at Robert var langt bagud dagen inden, så jeg havde vundet,” forklarer Maes til sit holds hjemmeside.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Prøvede at splitte feltet

I det hollandsk-belgiske løb mellem Antwerpen og Rotterdam havde holdet nytilkomne Alessandro Petacchi med som sprinter. På 1. etape blev det dog kun en tredjeplads, mens Lotto-Belisols Jelle Wallays kom alene til mål 26 sekunder før feltet. Derfor ville Omega Pharma-QuickStep gerne have sat ham.

”Efter 30 og 90 kilometer prøvede vi for eksempel at splitte feltet, men det var ikke den vind, vi forventede, så det var virkelig svært at sætte de bedste i klassementet,” sagde Maas.

Da det ikke lykkedes at splitte feltet, blæste holdet til angreb, men kom i undertal. ”I finalen angreb Lars Bak, og vi sad bag ham med fire ryttere. Wilfried Peeters fortalte mig fra servicevognen, at jeg skulle angribe, så jeg kom væk sammen med 15 rytter, men var den eneste fra vores hold. Peeters sagde, at jeg ikke skulle føre og vente på spurten. Jeg sad på hjul resten af løbet og ventede på rette øjeblik og håbede også at vinde etapen,” tilføjede vinderen af World Ports Classic.

Maes håber at fortsætte den gode stime. ”Alle hjælper hinanden på holdet, og når man får sin chance, kan man regne med, at dette stærke hold støtter en. Nu er jeg i god form. Jeg har stadig nogle løb tilbage i mit program. Jeg vil gøre alt, hvad jeg kan for at få det optimale ud af min form,” afsluttede Nikolas Maes.

Sejren i World Ports Classic er den blot anden sejr i Maes' syv år som professionel. Den første kom på 3. etape af Burgos Rundt 2009.