Nu skal det være: I 2019 vil Pinot knække Tour-koden

Thibaut Pinots helt store internationale gennembrud med tredjepladsen i Tour de France 2014 skruede med det samme hjemlandets forventninger om en snarlig fransk Tour-vinder helt i vejret. Det kunne han slet ikke leve op til i de følgende to udgaver, hvor det blev til henholdsvis en placering som nummer 16 og en plads i bilen efter 12. etape.

Derefter begyndte Pinot at kigge mod Giroen i stedet, og det gjorde han med ganske stor succes. Sidste år blev han nummer fire, og i år lå han til en podieplacering helt indtil sidste bjergetape, hvor han ulykkeligvis måtte udgå med sygdom. Han tog dog revanche senere på sæsonen med et fint Vuelta a España, hvor han blev bedre og bedre og i slutningen af løbet vandt to etapesejre, før den helt store forløsning kom med sejren i monumentet Il Lombardia.

Succesoplevelserne har i den grad givet Groupama-FDJ-rytteren blod på tanden, og nu skal Tour de France have endnu et skud.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Det er endnu ikke helt fastlagt, men jeg skal først køre enten Paris-Nice eller Tirreno-Adriatico og så Volta a Catalunya, før jeg begynder forberedelsen til Tour de France. Senere skal jeg selvfølgelig køre Lombardiet. Om jeg skal køre Vuelta? Det ved jeg ikke,” siger Thibaut Pinot i et interview med L’Est Republicain.

Jagten på den gule trøje
I denne sæson har Pinot virket bedre end nogensinde før, og den 28-årige franskmand føler sig klar til at vise franskmændene, at han kan præstere på den største scene af alle.

”De sidste to eller endda tre år har jeg i modsætning til Giroen ikke bevist mit værd i Touren. Jeg er nødt til at vende tilbage til Touren, som er verdens største cykelløb. Jeg vil virkelig forsøge at nå mit højeste niveau og vise, hvad jeg kan i næste års udgave,” lyder det beslutsomt fra Pinot.

Selvom han efterhånden har været blandt verdens bedste etapeløbsryttere i en del år, har han endnu aldrig båret førertrøjen i en Grand Tour.

”Drømmen om den gule trøje har ligget i baghovedet, siden jeg var barn. Jeg håber, jeg når at bære den i løbet af min karriere,” siger Thibaut Pinot.

Udover Il Lombardia og etapesejrene i Vueltaen vandt han i 2018 også Milano-Torino og etapeløbet Tour of the Alps.