Ny schweizisk U23-verdensmester - Dansk VM-medalje udeblev

Lige knap 180 kilometer skulle tilbagelægges ved fredagens VM-linjeløb for U23-herrerne, hvor Danmark stillede til start med stærke navne som Jonas Gregaard og Jonas Vingegaard. En dansk succes skulle man dog lede længe efter i dagens løb, hvor schweiziske Marc Hirschi på sidste nedkørsel sikrede sin første VM-titel nogensinde.

Løbsreferat:

Solen strålede på U23-rytterne, da de fredag stod i startbyen Kufstein klar til at køre ud på den 180 kilometer lange rute ind til Innsbruck. Da løbet blev givet frit, var det polske Szymon Tracz, der kom med det første angrebsforsøg. Tracz fik intet følgeskab i begyndelsen, hvorfor det lignede en umulig mission for den 19-årige polak. Senere kom canadiske Nickolas Zukowsky med slovenske Izidor Penko dog op til polakken, hvorfor dagens udbrudstrio var etableret.

Nede i feltet havde det irske landshold taget fronten af feltet, og med på holdet var Eddie Dunbar, der var det bedste bud bud på en irsk toppræstation. Det irske hold stabiliserede forspringet til de tre udbrydere på godt tre minutter og 20 sekunder, før løbets første udfordring, Gnadenwald-stigningen, skulle bestiges efter lidt mere end 60 kilometers cykelløb.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Kort før stigningen blev positionskampen intensiveret, hvorfor forspringet til frontgruppen naturligt blev mindsket til omkring to minutter.  Det danske hold lagde pres på allerede i bunden af stigningen, hvor det var BHS-Almeborg Bornholm-rytteren Magnus Bak Klaris i fronten af feltet. Oppe i udbruddet måtte slovenske Penko og polske Tracz sidde op, hvorfor Zukowsky var alene i front.

Zukowsky hentet - Bjerg og Honoré i angrebshumør

Samme Zukowsky trådte i ene majestæt for første gang ud af fire ind på Igls-stigningen. Canadieren havde kun et forspring på halvandet minut til feltet, der havde skruet tempoet i vejret på stigningen. Halvvejs opad stigningen forsøgte danske Mikkel Honoré med et angreb, hvilket kostede for Zukowsky, der blev opslugt af feltet. Honoré kom dog ikke afgørende væk, og feltet var igen samlet.

De danske angreb var ikke færdige, da den nye kåret U23-verdensmester i enkeltstart Mikkel Bjerg forsøgte sig. Desværre med danske briller blev også dette forsøg neutraliseret. Ud på anden omgang var feltet forsat samlet inden anden opstigningen af Igls-stigningen, mens det russiske landshold havde sat sig frem for deres kaptajn Aleksandr Vlasov.

Stærk gruppe kommer væk - Lambrecht i hopla

En stærk gruppe på syv ryttere passerede målstregen ud på tredje omgang, hvori der sad ukrainske Mark Padun, danske Mikkel Honoré, amerikanske Neilson Powless og fire schweiziske ryttere, der blandt andet talte Gino Mäder og Marc Hirschi. Frontgruppen havde et forspring på 30 sekunder til feltet ved målstregen.

Opad Igls-stigningen for tredje gang angreb italienske Samule Battistella, og samtidig måtte colombianske Ivan Sosa overraskende slippe feltet. Colombianeren, der tidligere på året vandt det spanske etapeløb Vuelta a Burgos, var altså ikke i den forventede form. I frontgruppen var der også aktivitet, hvor ukrainske Mark Padun og schweiziske Patrick Muller angreb væk fra de resterende udbrydere.

Kort før toppen angreb belgiske Lambrecht nede fra feltet med et par ryttere på hjul, og de fik hurtig tilslutning til Honoré-gruppen. Hverken danske Jonas Gregaard eller Jonas Vingegaard kom med, så eneste dansker i front var Honoré. Ud på sidste omgang var det stadig Padun og Muller i front, men kun med 10 sekunder ned til Dunbar og Mäder. Feltet var 40 sekunder efter frontduoen inden sidste opstigning til Igls.

Lambrecht sendte sine tropper frem for at føre hårdt på stigningen, hvilket kostede for Dunbar og Mäder, der blev hentet og hægtet af feltet. Det høje tempo sat af belgierne blev også for meget for Padun og Muller, der blev opslugt. Fronttrioen hed nu istedet Lambrecht, Hirschi og meget overraskende finske Jaakko Hänninen, mens Padun havde forceret igen og lå på mellemhånd.

Schweizer i VM-ekstase

Fronttrioen rundede toppen af stigningen for sidste gang med 20 sekunders forspring til Padun og Mäder, der endnu en gang var kommet op til ukraineren. På nedkørslen forsøgte Hirschi at smide sine to konkurrenter, hvilket i første omgang lykkedes med et lille forspring.

Hirschi holdte forspringet hele vejen til den røde flamme. Schweizeren kiggede tilbage, men ingen konkurrenter kunne nå ham. Hirschi blev ny U23-verdensmester i linjeløb, mens Lambrecht tog sølvmedaljen, og Hänninen tog overraskende bronzemedaljen.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Bedste danske præstation blev Mikkel Honoré, der kom i mål på en 21. plads.