Optakt: De faldende blades løb

nullEn cykelsæson, der på godt og ondt har været én af de mest begivenhedsrige længe, nærmer sig sin afslutning. På trods af, at der rundt omkring i verden vil blive køre mindre løb i de kommende måneder, er der enighed om, at Lombardiet Rundt markerer afslutningen på de professionelles sæson, der således går i vinterdvale indtil løbsprogrammet bliver genoptaget i januar i Australien og/eller Qatar.

Og der findes vel næppe nogen smukkere afslutning end Lombardiet Rundt, der for denne skribent nok er det flotteste løb på kalenderen med sine farverige strækninger gennem det nordlige italienske landskab, hvor efteråret efterhånden har sat sit fingeraftryk på naturen.

Starten går faktisk i Schweiz nærmere bestemt Mendrisio, men hurtigt kommer ryttere ind i Italien, hvorefter der venter ryttere en hård og ubarmhjertig rute, der med omkring 50 kilometer (af i alt 245 kilometer) til målet i Como for alvor tager fat, når rytterne drejer ind på Ghisallo-stigningen. Stigningen skulle faktisk have været brugt i årets Giro d’Italia til en enkeltstart, men arrangørerne fik ikke trumfet deres vilje igennem og cykelelskere har derfor måtte vente til nu på at se stigningen, der med sine 8,6 kilometer og strækninger på op mod 14 procent i stigning er den hårdeste stigning noget endagsløb på ProTouren har at byde på.

Men som så mange andre klassiske steder og stigninger i de store endagsløb sørger Ghisallo kun for den indledende udskilning, mens afgørelse typisk falder på en af de to afsluttende stigninger Civiglio eller San Fermo, hvor særligt sidstnævnte vil være et afgørende moment i løbet.

På startstregen er den nykårede verdensmester og forsvarende vinder af løbet Paolo Bettini. Bettini virkede helt ved siden af sig selv ugen efter i Züri Metzgete og har siden mistet sin bror i en trafikulykke. ProTour vinderen Valverde stiller ikke til start, han vandt ellers bronze ved VM.

Favoritværdigheden ligger derfor på andre skuldre og primært Euskaltels Samuel Sanchez må acceptere, at han vil blive markeret tæt på lørdag. Sanchez har gennem hele sæsonen udgjort, hvad der må betegnes som en énmandshær for Euskaltel, der ellers ikke har haft meget at byde på i år og kan han sikre endnu en sejr, så vil det bringe ham et skridt videre mod en status som folkehelt i Baskerlandet.

De to italienere Davide Rebellin og Danilo di Luca må ligeledes formodes at være langt fremme i afslutningen. Begge har haft lettere skuffende sæsoner, men i det klassiske opvarmningsløb til Lombardiet Rundt, Giro dell’Emilia, var det de to der afgjorde sejren mellem sig med Rebellin som den endelige vinder.

Team CSC vandt i sidste uge den samlede sejr i ProTourens holdkonkurrence efter en fremragende indsats i Paris-Tours. I afslutningen blev Kurt-Asle Arvesen slået af Frederic Guesdon, men nu får nordmanden en ny chance og formen er absolut til stede. Det bliver alligevel nok mere Fränk Schleck som der satses på og selvom den unge luxembourger ikke har vist meget siden afslutningen af årets Tour de France, så lyder meldingerne på god form for sidste års 3’er i løbet. Han bakkes op af særlig Nicki Sørensen og Karsten Kroon, der begge har vist sig godt kørende på det seneste. Løbet markerer i øvrigt afslutningen på Andrea Perons karriere, der startede i 1993.

”Jeg forestiller mig, at det bliver Frank Schleck, som vi skal køre for. Men det kunne også blive Nicki Sørensen og Kurt-Asle Arvesen, som var rigtig godt kørende i Paris – Tours. Karsten Kroon har også været godt kørende ved både VM og i Zürich, så han kunne bestemt også være en mulighed. Så det er nok de 3-4 mand, som vi skal holde fremme. Så må vi tage den derfra,” forklarer Lars Bak til Feltet.dk.

Det vil være en overraskelse, hvis hollandske Michael Boogerd ikke blander sig i afslutningen, men vil det også være en overraskelse, hvis det rent faktisk skulle lykkes ham at vinde løbet, hvor han tre gange er sluttet på podiet. Boogerd er stabiliteten selv, men i en alder af 34 år må det efterhånden konstateres at chancen for at han vinder en klassiker er begrænset. Så forholder det sig straks omvendt med italienske Alessandro Ballan, der først nu er begyndt for alvor at markere sig som klassikerrytter. Måske er Lombardiet Rundts lange stigninger ikke lige Ballans kop thé, men her mod slutningen af sæsonen handler det også meget om, hvem der stadig har kræfterne i behold. Holdkammeraten Ruggero Marzoli kunne ligeså være et spændende bud.

Andre gode bud på ryttere der kan blande sig i afslutningen er Davitamon-Lottos Cadel Evans, Saunier Duvals Riccardo Ricco, T-Mobiles Lorenzo Bernucci og så AG2R’s tilbagevendte franskmand John Gadret, der overraskede så flot i årets Giro d’Italia.

Der er to danskere på startstregen og mens Nicki Sørensen godt kunne være et bud på en top 10-placering, så må holdkammeraten Lars Baks chancer siges at være noget mindre i et løb, der ikke kan siges at ligge til ham.


Følg løbet "LIVE" på Feltet.dk fra kl. 15.00