Optakt til 7. etape

7. etape: Le Mans - Châteauroux, 218 km

Efter at have kørt tæt ved kysten i seks dage kører rytterne nu ind i landet. Starten går i racerbyen Le Mans, hvorfra rytterne kører mod sydøst i omkring 95 km efterfulgt af cirka 100 km i mere sydlig retning til dagens pointspurt i Buzancais, hvorfra der blot er 25 kilometers kørsel mod sydøst til målbyen Châteauroux. Terrænet er fladt og byder heller ikke på en eneste bjergspurt.

Pointspurten er noget tricky. Efter et langt stykke på flad lige vej, kommer rytterne ind i Buzancais med omkring 1,5 km til spurten. Vejen begynder at gå lidt opad (dog ikke mere end 1-2%), og der kommer to skarpe sving inde på de sidste 600 meter.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Opløbet i Châteauroux er helt fladt. De sidste halvanden kilometer går lige ud, men der er måske nogle trafikøer, som kan genere rytterne. Fra rytterne kommer ind i byen (4,5 km fra mål) er der en enkelt rundkørsel og fire skarpe sving.

Det bliver overskyet, og der vil igen komme byger, dog færre og mindre kraftige end på 6. etape. Vinden bliver frisk til hård fra syd og sydvest og vil give rytterne modvind på det meste af dagen. Temperaturerne vil ligge omkring 20 grader.

Hvad kan vi forvente af 7. etape?

Det er sidste chance for sprinterne i nogle dage, og flere af dem har absolut noget at bevise. Alessandro Petacchi (Lampre-ISD) har lignet en gammel mand uden antrit. André Greipel (Omega Pharma-Lotto) har overhovedet vist HTC-Highroad, at det var dumt af dem af dem ikke at tage ham med til Touren, da han kørte for holdet. Denis Galimzyanov har ligesom resten af Katusha underpræsteret meget. Man kan endda argumentere for, at Mark Cavendish (HTC-Highroad) og Tyler Farrar (Garmin-Cervelo) har været under vanligt niveau, selvom de har vundet en etape hver.

Ergo bliver det en massespurt. Med over 200 km i modvind og regnvejr har et udbrud kun en meget lille chance for at holde hjem.

Cavendish vandt sin 1. Tour-etapesejr i Châteauroux for tre år siden, og han er umiddelbart favoritten igen. Imod ham taler dog, at han HTC-tog ikke har fået noget til at fungere de første dage, men udover Garmin-Cervelos succes på 3. etape har ingen sprinterhold lavet gode tog i årets Tour. Cavendish er stadig den bedste sprinter med det umiddelbart bedste sprinterhold, og derfor er han ganske stor favorit.

Garmin-Cervelo har egentlig virket fornuftigt kørende, men udover sejren på 3. etape kan man ikke sige det samme om Farrar. Jeg vil ikke blive overrasket over at se det amerikanske hold køre spurten for Hushovd, selvom jeg dog vil mene, at deres chance for at vinde etapen er større ved at satse på Farrar, der har en højere topfart, hvilket er meget vigtig på denne type afslutning. Omvendt har hans mangel på regelmæssighed også gjort, at dette valg er mere risikabelt. I sidste ende tror jeg dog, at de primært vil satse på Farrar, hvis han sidder der.

Så er det også ved at være på tide at høre navnet André Greipel blive sagt mange gange af alverdens Tour-kommentatorer. Han er en god rytter med en ganske høj topfart, mens hans hold har ikke været gode til at kommunikere indtil videre og har stærkt kørende Philippe Gilbert i pointtrøjen, som, man ikke længere kan være i tvivl om, er et mål for belgieren. Giver holdet ham overhovedet en chance? Jeg kan bare ikke se, hvorfor de tog ham med, hvis det ikke var planen, men der er flere ting omkring det hold, som jeg ikke fatter noget af i øjeblikket.

Jeg tror dog mere på Jose Joaquin Rojas Gil (Movistar) og Romain Feillu (Vacansoleil-DCM), end jeg gør på Greipel. Begge har kørt et solidt løb, men indtil videre manglede det sidste til at vinde. Feillu har måske mere på topfarten end Rojas, men til gengæld har spanieren formen. De kan begge vinde på 7. etape, men det er ikke så sandsynligt.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Hvad med Alessandro Petacchi (Lampre-ISD)? Holdet vil gøre sig klar til at køre for Cunego i morgen, og Petacchi har intet vist indtil videre. Hvor hårdt vil holdet arbejde for ham på etapen? Formentlig ikke det store vil jeg tro, og vi ser næppe nogle fuschisfarvede trøjer helt fremme i feltet før de sidste ti kilometer.

Et par outsidere: Denis Galimzyanov (Katusha) skal virkelig til at vise noget. Edvald Boasson Hagen/Ben Swift (Sky); holdet havde succes på 6. etape, men 7. etape ligger helt oplagt til de deciderede sprintere og ikke ”puncheurs” som Hagen. Swift har ikke vist meget indtil videre. Sebastien Hinault (AG2R La Mondiale) har et par gode resultater, men nu er jeg også noget langt ned på listen med kandidater til etapesejre.

I øvrigt spændende med den sene pointspurt. Vil sprinterne køre efter den så tæt på mål, og vil nogen arbejde for at hente dagens udbrud inden? Jeg kunne forestille, at Omega Pharma-Lotto i hvert fald vil overveje at samle feltet inden pointspurten og køre den for Philippe Gilbert, inden de derefter kører selve spurten for André Greipel. Måske en lignende situation med Garmin-Cervelo, der vil satse på Hushovd i pointspurten og Farrar til etapeafslutningen. Jeg har svært ved at se, at man kan køre med om etapesejren efter at have spurtet hårdt bare 25 km fra mål.

Spilforslag:

Mark Cavendish vinder etapen – Odds 1,60 hos Betsson

Han er storfavoritten. Oddset er måske lige på kanten til at være spilbart, men jeg tror, at HTC-Highroad finder deres gode gamle tog frem og får skudt Cavendish af med 200 meter til mål. Gør de det, så kan det ikke gå galt.

Romain Feillu slår Jose Joaquin Rojas Gil – Odds 2,03 hos Betsson

De to har kørt to spurter mod hinanden, hvor Feillu er sluttet en placering foran Rojas begge gange. Feillu er så blevet sat af tre gange, hvor Rojas har siddet med. To af de etaper sluttede dog med en mindre stigning og uden en massespurt, så det kan man ikke bebrejde Feillu for, og kun hans smutter på 5. etape taler derfor for alvor til Rojas' fordel. Spurten ligger måske lidt bedre til Feillu, og Rojas kunne godt tænkes at blive nødt til at gå efter pointspurten i kampen om den grønne trøje, hvor Feillu kan spare på kræfterne. Der er mange tungtvejende argumenter til, at Feillu er favoritten i denne duel.