Optakt til World Cuppen for kvinder

nullFor første gang nogensinde kommer et World Cup-løb i cykling til Danmark, nærmere betegnet den 30. juli i Århus. Der er tale om holdløbet "The Golden Ladies Hour" over 41 km for verdens stærkeste kvinder.

Kvindecykling er overalt i kraftig fremmarch, hvilket understreges af, at de tilmeldte hold kommer fra hele verden. Kvindernes populære World Cup afvikles over 13 løb gennem en sæson, fordelt på 12 lande. Når de 17 hold kommer til Århus for at køre "The Golden Ladies Hour", vil det som nævnt være første gang, Danmark står som værtsland, men det vil også være første gang, et holdløb tæller som World Cup-afdeling. Hvert hold vil komme til at bestå af seks ryttere.

At der er tale om en yderst seriøs serie understreges af det faktum, at UCI - den internationale cykelunion - under løbet i Århus er repræsenteret af den irske præsident Pat McQuaid. Til trods for Danmarks status som en stor cykelnation har UCI's præsident faktisk aldrig tidligere besøgt landet. Desuden støttes den danske World Cup-afdeling af Kronprinsesse Mary, der er protektor for det internationale løb.

Deltagerlisten tæller nogle af verdens mest succesrige kvindelige ryttere. Fra Schweiz kommer Univega Pro Cycling Team med blandt andre den 23-årige brite Nicole Cooke, der i øjeblikket fører World Cuppen og regnes for at være et af de største talenter i nyere tid. I foråret har Cooke vundet World Cup-afdelinger som Fleche Wallone og Castilla y Lèon. En stærk holdkammerat er den 33-årige schweizer Karin Thürig, der blev verdensmester i tidskørsel i både 2004 og 2005.

Det italienske Nobili-team stiller med Edita Pucinskaite, der kommer med en frisk sejr i kvindernes Giro d'Italia i bagagebæreren. Litaueren har siden sin karrieredebut i 1994 vundet sammenlagt 75 løb, Tour de France (også kaldt La Grande Boucle) og VM på landevej.

Også det andet italienske hold Team Fenixs Colnago ser stærkt ud med russiske Olga Slyussareva i spidsen. Hun har sammenlagt vundet ti etaper i kvindernes Giro d'Italia og Tour de France, er regerende russisk mester i enkeltstart og vandt bronze i landevejsløbet ved OL i Athen.

Fra USA kommer T-Mobile Professional Cycling med tyske Judith Arndt som kaptajn. Hendes imponerende CV tæller flere VM-titler, World Cup-sejre samt 18 tyske mesterskaber, så det er ikke nogen tilfældighed, at tyskeren topper UCI's rangliste sammen med den tidligere verdensmester Susanne Ljungskog fra det hollandske Team Buitenpoort/Flexpoint. Også den svenske pige stiller med sit hold til start i Århus, og de har sammen det psykologiske overtag efter for et par måneder siden at have slået netop T-Mobile i holdtidskørslen i det franske etapeløb Tour de l'Aude.

Naturligvis kører der også danske ryttere med i "The Golden Ladies Hour". Den regerende mester i både enkeltstart og på landevej, stortalentet Linda Villumsen, stiller op for Team Buitenpoort/Flexpoint, ligesom to danske teams har meldt deres ankomst. Bianchi Aliverti Kookai tæller fem ryttere med Dorthe Lohse Rasmussen som den mest fremtrædende efter sine tre DM-titler i 2005. Desuden stiller et jysk-fynsk hold op i Århus under ledelse af den tidligere professionelle rytter Lotte Schmidt.

Ruten på 41 kilometer har start og mål på Ingerslev Boulevard i centrum af Århus. Der køres syd på ad Gl. Horsens Landevej. Efter Solbjerg skal rytterne ud på en lille sløjfe som kræver stor køreteknik inden det igen går retur mod Århus centrum.

Ud over World Cup-løbet vil arrangementet byde på motionsløb for kvinder og underholdning for hele familien. Udstillinger, legeland og musikalske indslag er bare en del af det store program.

Se startlisten klik her