Orica-GreenEDGE rydder podiet ved det australske mesterskab

Da der i 2011 blev kørt verdensmesterskaber i landevejscykling i København, lignede Michael Hepburn længe en vinder af enkelstarten for U23-ryttere. Men et styrt sendt ham ned på en tredjeplads efter landsmanden og national mester Luke Durbridge samt danske Rasmus Quaade.

Siden er begge australiere blevet professionelle på det australske mandskab, ORICA-GreenEDGE, hvor Luke Durbridge må siges at være den af de to blot 22-årige ryttere, som har opnået størst succes.

Men da der i nat dansk tid skulle findes en ny australsk mester i enkeltstart, lykkedes det omsider Michael Hepburn at skubbe Luke Durbridge til side. Durbridge, der har taget titlen i både 2012 og 2013 - og sidste år tilmeld blev national mester i linjeløbet - måtte i stedet nøjes med sølvet, mens U23 verdensmesteren fra Firenze i 2013, holdkammeraten på ORICA-GreenEDGE, Damian Howson, snuppede bronzen med end to minutter efter.

Dermed kunne det australske mandskab også rydde podiet, og med ingen af de tre ryttere over 22 år (Damian Howson er blot 21 år), er der udsigt til, at ORICA-GreenEDGE - og australsk cykling - kan fortsætte med at føre sig frem i tidskørslerne på landevej.

“Det er fantastisk for os - at rydde et podie sket ikke ofte. Vi vidste, det var muligt, men forventede det ikke,” lød det efterfølgende fra holdets sportsdirektør, Matt Wilson, som fulgte sine unge talenter på tætteste hold.

Durbridge stillede naturligvis op som storfavorit og førte da også med godt et halvt minut halvvejs igennem. Men på de sidste 22 kilometer gik han en smule ned, samtidig med at Hepburn fremviste imponerende styrke. Med en gennemsnitsfart på 47,8 km/t for hele
enkeltstarten slog han Durbridge med 11 sekunder.

”Det er lidt overraskende, men en perfekt start på året,” kunne en glad Hepburn konstatere, da guldet var hans. Modsat var Durbridge naturligvis skuffet og udtalte, at ”man kan kun køre så hurtigt, som ens ben tillade det på dagen,” inden han også sendte en venlig hilsen videre til den nye mester.

”Heppy er en af mine bedste venner og en fantastisk enkelstartsrytter, så jeg er virkelig glad på hans vegne. Jeg er virkelig stolt på hans vegne.”

Ved U23-mesterskabet vandt den tidligere Christina Watches-Onfone-rytter, Jordan Kerby.

Resultat

1 Michael Hepburn 56.25  
2 Luke Durbridge 0.11  
3 Damien Howson  2.06  
4 Ben Dyball 2.35  
5 William Clarke 2.51  
6 Timothy Roe 3.11  
7 Marc Williams 4.01  
8 Matthew Clark 4.17  
9 Jack Anderson 4.28  
10 Jacob Kauffmann 4.40
 

Læs også

Optakt: Eschborn-Frankfurt