Sådan fik arbejdsløs rytter kontrakt med Visma: Det var et langt år

At skifte til et hold som Team Visma | Lease a Bike, der i 2023 gjorde rent bord i de tre Grand Tours, er formentlig mange rytteres store drøm.

Ikke desto mindre blev det Julien Vermote, der ikke engang havde en kontrakt sidste år, der fik de gul- og sortklædtes sidste plads på holdet.

I et interview med Roleur forklarer han, hvordan det iøjnefaldende skifte kom i stand.

Læs også

Giro d'Italia: Vinderkandidaterne (***)

”Jeg ringede til Merijn Zeeman (sportsdirektør), da jeg hørte, at fusionen med Soudal ikke ville ske, men de arbejdede stadig på det. Han fortalte mig, at jeg skulle vente ti dage, og det gav mig nok lidt håb. Da jeg ringede tilbage, var der ingen afklaring, men vi snakkede i det mindste sammen.”

”I december ringede sportsdirektør Maarten Wynants til mig for at spørge, om jeg stadig var interesseret, og jeg sagde: Maarten, jeg vil køre race.”

Vermote er 34 år og var professionel fra 2011 til 2022. Han nåede blandt andet at køre på Quick-Step, Cofidis og Alpecin-Deceuninck, hvor han ikke fik forlænget sin kontrakt.

Dette betød at han måtte køre for egen regning i 2023, dette foregik i en masse belgiske løb, der kan sammenlignes med den danske A-klasse. Her vandt han blandt andet Vedettencriterium

"Jeg er vildt taknemmelig. Det var et langt år, men jeg lærte, hvor meget jeg elsker at cykle. Jeg fik ikke penge for det sidste år, men jeg havde det stadig godt med at få cyklen ud. Hvis din passion er en prioritet i livet, er det vidunderligt.”

Vermote har fået en kontrakt, der løber et enkelt år med storholdet, og han får sin sæsondebut i Clasica de Almeria.