Sandwicheventyr bristede: Tidligere WorldTour-rytter gør comeback på dansk hold

Efter et mislykket sandwicheventyr er den tidligere WorldTour-rytter Nick van der Lijke tilbage hos det danske kontinentalhold Riwal Cycling Team.

Det fortæller han til Feltet.dk.

Nick van der Lijke har skrevet under på en etårig kontrakt med det danske cykelhold, der næste år fusionerer med det luxembourgske hold Leopard Pro Cycling.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Den 31-årige hollænder forlod Riwal Cycling Team efter 2021-sæsonen, der bød på ’de bedste tre måneder i hele karrieren’ med en samlet sejr i det franske etapeløb Kreiz Breizh og en samlet fjerdeplads i PostNord Danmark Rundt. Herefter var han i kontakt med flere ProTeams, men drømmen var at lande en WorldTour-kontrakt. Det lykkedes ikke, hvorfor han gik nye veje. 

Sammen med sin kone valgte han at kaste sig over et nyt projekt ved at overtage svigerfamiliens sandwichvirksomhed i Rotterdam, der går under navnet Croissanterie de Snor.

Men det nye eventyr udenfor cykelsporten havde en kort levetid.

”Min kone og jeg fik muligheden for at overtage min svigerfamilies sandwichvirksomhed. Det var derfor, at jeg trak mig fra cykelsporten. Men min kones helbred er ikke altid i top, og det betød, at vi måtte sælge virksomheden tilbage til min svigerfamilie efter tre-fire måneder,” siger Nick van der Lijke.

”For min kone var det især specielt at overtage virksomheden fra sine forældre, men hendes helbred kunne ikke kapere alt det arbejde, det krævede, for at gøre det til en succes.”


Foto: Riwal Cycling Team

Ikke helt farvel til cykelsporten

Nick van der Lijke kunne dog ikke helt slippe cykelsporten trods beslutningen om at dedikere sig til sandwichprojektet.

I familien har den 31-årige hollænder også en anden cykelrytter som svoger. Det er Maikel Zijlaard, der i næste sæson skifter til Tudor Pro Cycling efter et år på det hollandske kontinentalhold VolkerWessels Cycling Team. 

Og det har givet anledning til en ny dimension i Nick van der Lijkes cykeltilværelse.

”Ved siden af min cykelkarriere er jeg nu også træner. Det er fedt også at lære lidt og udvikle sig indenfor trænerfaget. Udover min svoger træner jeg også nogle amatørryttere i Holland, og jeg rådgiver dem i alt fra kost, træning, fokus og andre aspekter i at blive en succesfuld cykelrytter. Jeg er lige begyndt på en træneruddannelse, så det er rigtig fedt,” lyder det fra Nick van der Lijke.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Men en presset hverdag med mange timers arbejde i sandwichvirksomheden gjorde også, at den 31-årige hollænder tænkte mere over de mange fordele ved at være cykelrytter.

”Det var så anderledes at styre en virksomhed end at være cykelrytter. Som cykelrytter har du så meget frihed, og det går først op for en, når man forlader sporten. Hvis man vil træne om eftermiddagen, så træner man om eftermiddagen. Men på arbejde står du op klokken 6.00 og skal møde klokken 7.00,” fortæller Nick van der Lijke.

Foto: Riwal Cycling Team

Fra amatørløb til Riwal

I sidste halvdel af 2022 var Nick van der Lijke i aktion i flere amatørløb i både Holland og Belgien.

Her vandt han blandt andre de to hollandske endagsløb CC Omloop van de Braakman og Paardenmarktronde Alblasserdam.

”Mit niveau er faktisk ret godt. Nu skal jeg komme godt igennem vinteren, og så er jeg sikker på, at jeg vil være tilbage på mit topniveau igen,” siger Nick van der Lijke.

Nu vender Nick van der Lijke tilbage til cykelløb på et højere niveau.

Og særligt et løb står højt på hollænderens liste.

”Jeg har altid haft ét cykelløb, hvor jeg virkelig gerne vil præstere. Det er Volta a Limburg. Men jeg vil gerne være topklar fra sæsonstart,” forklarer hollænderen.

2023 bliver altså ikke året, hvor drømmen om at komme tilbage på WorldTouren bliver indfriet.

Læs også

Optakt: 7. etape af Presidential Tour of Türkiye

Men med et overstået sandwicheventyr og tid væk fra cykelsporten har Nick van der Lijke også flyttet sit fokus.

”For at være ærlig så er mit fokus nu på at nyde at køre cykelløb. Jeg vil selvfølgelig blive smigret, hvis større hold viser interesse for mig. Men jeg er et sted i mit liv, hvor jeg gerne vil være glad for de valg, jeg træffer. Det er mere vigtigt, end hvorvidt jeg lander på WorldTouren eller ej.”

Nick van der Lijke rykkede op på WorldTouren i 2014, da han skiftede fra Rabobanks udviklingshold til Belkin Pro Cycling Team. Her kørte han i to år, inden han rykkede videre til prokontinentalholdet Roompot - Nederlandse Loterij.