Skelde: Det bedste hold, vi nogensinde har haft

Team CULT Energy er kommet godt i gang med denne sæson, og det er både et nyt og gammelt hold, der er det, for selvom holdet er det gamle Glud & Marstrand-LRØ mandskab, er det alligevel i en ganske anden udgave end sidste år. Holdet bag holdet er der dog ikke ændret på, for det er stadig Christa og Michael Skelde, der som sportslig ansvarlig, direktør og ikke mindst ejere, er drivkraften.

Inden sæsonen hentede man blandt andre Troels Vinther hjem fra Team Saxo Bank - Tinkoff Bank. Erfarne Michael Reihs, der i en årrække har været en af de førende i den danske A-klasse, kom også til holdet, ligesom også Mads Würtz, tidligere verdensmester og vinder af Paris-Roubaix, skrev kontrakt. Forlænget med den mest vindende danske cykelrytter, André Steensen, blev der også.

Det var derfor også en stolt Michael Skelde, der i marts måned i Aarhus kunne præsentere 2013 holdet. ”Holdet er i min verden det bedste, vi nogensinde har haft. I hvert fald på papiret. Det er spændende om vi kan opretholde det niveau, vi havde sidste år, men det er målsætningen at vi skal gøre det endnu bedre. Jeg tror på, at vi får et godt år,” sagde han.

Holdet har indtil videre i år en enkelt sejr, der blev leveret af Alexander Kamp.

Større pres end tidligere

Michael Skeldes førnævnte ord ”i hvert fald på papiret” beskriver lidt den situation, Team CULT Energy er i. Ryttermaterialet er nemlig på papiret bedre end før, men modsat de foregående år, hvor holdet har været underdogs og har overrasket med fremragende resultater, er forventningerne i år store til Skeldes trup. Det er en ny situation.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Jeg synes, det er super spændende,” forklarede Skelde, da han blev spurgt til hvordan det er at have et forventningspres. ”Det er nemmere at overraske end det er at leve op til forventningerne. Det bliver også spændende at arbejde med rytterne omkring det,” tilføjede han og så gerne en sejr forholdsvis tidligt for at få det værste pres væk. Et ønske, Alexander Kamp efterkom.

Det 'nye' Skelde-mandskab, hvor der også er plads til større ambitioner, blandt andet grundet den nye sponsor CULT, har også givet yderligere motivation til den sportslig ansvarlige på det danske kontinentalhold.

”Jeg synes, at rytterne er ligeså engagerede som de altid har været og bare gerne vil køre cykelløb, men jeg kan mærke på mig selv og på Christa, at vi tænker, at nu skal vi dælme vise folk hvad vi kan. Der er nogle der siger, at sådanne sæsoner som vi havde sidste år, dem får man ikke to af. Nu får vi se om det var held eller om vi var dygtige. Vi tror på, at vi har et hold der kan lykkes.”

Interessekonflikter?

Et så stærkt hold med ryttere, der har store ambitioner, giver dog også udfordringer for holdet. Det mente André Steensen i hvert fald, da Feltet.dk spurgte ham om hvordan man skulle få alle til at få succes, hvortil han svarede at det ikke ville blive et problem, men en udfordring. Vi spurgte efterfølgende Skelde om hvordan han vil løse udfordringen.

”Det er klart, at der kommer nogle interesser der vil falde sammen med flere ryttere, der gerne vil gøre det godt i nogle specifikke løb. Men så længe vi har den ånd, som vi allerede har nu og er meget længere med end de foregående år, hvor vi arbejder for hinanden og er en del af et hold, bliver det ikke et problem,” lød det fra den erfarne sportsdirektør, der yderligere tilføjede:

”Vi er ikke individualister, men nok nærmere et fodboldhold: Kampene vinder vi sammen. Det er ikke den mand, der scorer målene, der vinder. Det er os alle. Det er vores styrke. Desuden gælder det om at snakke med hver enkelt rytter om hvad der virkelig betyder noget for dem. Eksempelvis vil det være stort for en rytter som Mads Würtz at vinde et A-løb, mens det for André ikke vil betyde det samme, da han har mål i større løb.”

Michael Skelde kunne derudover også fortælle, at målet er at samtlige ryttere på holdet skal vinde et løb i år: ”Det er et højt mål at have, men et realistisk mål, hvis vi får sat tingene rigtigt sammen. Rytterne skal kunne iscenesætte hinanden så de får muligheden for at vinde. Om de gør det, er altid svært at sige. Jeg tror på det.”

Stadig fokus på udenlandske løb

De senere år har Glud & Marstrand-LRØ skilt sig ud med et stort udenlandsk løbsprogram i forhold til de fleste andre danske kontinentalhold, og sådan kommer det også til at være i år. Det er en del af holdets identitet. Rytterne udvikler sig mere af at komme ud og komme køre større udenlandske UCI-løb frem for at køre i Danmark hver weekend, mener Michael Skelde.

I den kommende weekend vil man allerede kunne se det for første gang, da Team CULT Energy ifølge den foreløbige startliste til de to åbningsløb i Danmark er det kontinentalhold, der kommer med færrest til start grundet internationale opgaver. Også i de større danske løb såsom Post Cuppen, der tæller som kvalifikationsløb til Danmark Rundt, har de flere gange udenlandske løb samtidig, mens flere andre hold kommer med fuld trup.

”Både for mig og for holdet er det vigtigt at vi ikke står med 12 mand i Danmark hver weekend, men at vi kører to programmer det meste af sæsonen. Vi kommer ikke til start i A-løb med fuldt hold. Vi vil derfor næppe heller komme til at sætte dagsordenen på samme måde, men i det omfang vi kan, vil vi naturligvis prøve på det.”

Dermed dog ikke sagt at man ikke har ambitioner i de danske løb. Det har holdet så absolut. Både i Post Cuppen, ved DM og ved de danske UCI-løb. Men et behov for at sammenligne sig med de andre danske hold, er der ikke, slog Skelde fast. Det må være op til andre, og så må det ellers afgøres på landevejene.

”Michael Reihs har allerede sagt, at han gerne vil vinde Post Cuppen, mens Troels (Vinther, red.) sagde at han vil vinde i Herning. Jeg har også en ambition om at køre med om sejren ved DM og Post Danmark Rundt. Vi vil gerne vise på dansk grund, at vi er et godt dansk hold. Og i og med at vi udelukkende er danskere på holdet, betyder de danske løb naturligvis noget for os.”

Større løb i 2013

Sidste års resultater og mange år i branchen for holdet ser også ud til at have givet pote for Michael Skelde, der i år er lykkedes med at få flere større løb til holdet end de foregående år. Holdet har allerede kørt to store 1.1 løb i Frankrig, og i maj venter Tour of Norway, der bliver vist hver dag på national TV i Norge, og hvor holdet i ørigt skal op imod blandt andre Team Saxo - Tinkoff.

”Vi har faktisk fuldt program allerede nu, og det har vi ikke haft før, så det er rigtig fedt. Jeg ser det som en anerkendelse fra arrangørernes side, der har lagt mærke til os og ved at vi står for en positiv måde at køre cykelløb på. Og i det hele taget bare en positiv stemning. Jeg synes det er vigtigt, at man - og det gælder hele holdet - opfører sig ordentligt når man er ude til et løb og bidrager med en positiv stemning.”

Tiden vil vise om Team CULT Energy kan leve op til de forventninger, der er til holdet i år. Truppen er i hvert fald til det mere end den før har været.