Snu stjerne snupper det hele på sidstedagen

Rui Costa leverede et mesterstykke i finalen på sidste etape af Volta a la Comunitat Valenciana, da han vandt både etapen og hele løbet samlet.

Efter at være stukket af sted med Thymen Arensman i finalen slog han hollænderen i spurten.

Det blev også en dobbelt dårlig dag for Trek-Segafredo, idet Giulio Ciccone tabte løbet og førertrøjen på gulvet, ligesom Mattias Skjelmose gjorde det tidligere i dag.

Etapereferat
En usædvanligt kort etape på 93,8 kilometer skulle afgøre Volta a la Comunitat Valenciana.

To hårde stigninger undervejs gav klassementsrytterne muligheder for at true Giulio Ciccones gule trøje, men en flad afslutning talte for en mere samlet afslutning.

Ikke desto mindre skulle et udbrud som sædvanlig af sted i starten af løbet, og her var ikke meget angrebslyst.

En italiensk trio med Alessandro de Marchi (Team Jayco - AlUla), Davide Gabburo (Green Project Bardiani) og Samuele Battistella (Astana Qazaqstan) var de første til at angribe, og slap også væk med det samme, hvilket formede dagens udbrud.

I feltet tog UAE Team Emirates ansvaret for at holde udbruddet i snor. De havde både Brandon McNulty, Diego Ulissi og Rafal Majka inden for et minut af førertrøjen.

Løbet forholdt sig herfra stationært over den første stigning Oronet, hvorefter den stejle La Frontera ventede som dagens hovedudfordring.

Vlasov dikterer slagets gang

Her valgte Bora-Hansgrohe at ruske op i tingene og forcerede kraftigt for Aleksandr Vlasov.

Med hele 46 kilometer til mål mundede forceringen ud i et angreb fra kaptajnen selv, som blev fulgt tæt af Ciccone og gårsdagens vinder Tao Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers).

Trioen skildede sig hurtigt ud, imens de resterende klassementsryttere hang lidt efter, heriblandt danske Anton Charmig (Uno-X), der ikke tabte meget terræn på stigningen.

Inden toppen genetablerede Thymen Arensman, Marc Soler, Pello Bilbao (Bahrain Victorious) og Rui Costa (Intermarché - Circus - Wanty) kontakten med trioen, imens de samtidig hentede Battistella, som var den sidste overlevende fra udbruddet.

På den efterfølgende nedkørsel fandt frontgruppen ind i et godt samarbejde og holdt dermed forfølgergruppen stangen længe.

Samarbejdet fortsatte fint helt frem til den indlagte spurt med ni kilometer til mål, hvor Bilbao vandt foran Geoghegan Hart og Ciccone, hvilket bragte briten et sekund tættere på den gule trøje.

I gruppen bagved jagtede Bahrain for Fred Wright til spurten.

Snu ræv fortsætter successæson
Nu begyndte angrebene for etapesejren og klassementet dog at indtræffe tæt på mål, men Arensman var skarp til at lukke alt ned for sin kaptajn og gårsdagens vinder.

Favoritterne angreb hinanden på skift, men da Costa kørte kontra på Arensman, var der ingen, der fulgte efter.

Derfor var etapesejren og det endelige klassement inden for rækkevidde for portugiseren med blot to kilometer til mål.

De resterende favoritter kunne ikke nå til enighed om at lukke Intermarché-stjernen ned, der langsomt kørte sig tættere på den helt store triumf.

På opløbsstrækningen forsøgte Arensman at hamle op med Costa i spurten, men portugiseren ville have det hele denne søndag i Valencia, og han slog hollænderen til sidst.

Med Ciccone distanceret og kun 15 sekunder op til førertrøjen, var hullet og bonussekunderne nok til også at give Costa den samlede sejr.

Udbryderen Battistella kørte sig ind på en flot tredjeplads på etapen, imens førertrøjen fik slidt sig ind på en femteplads 21 sekunder efter.

Charmig spillede ingen nævneværdig rolle efter at være blevet sat fra favoritgruppen på La Frontera. Han kom ind på en 41.-plads i feltet, hvor blandt andre hans holdkammerater Louis Bendixen, Niklas Eg og Jonas Gregaard sad.