Spansk profil afviser: Jeg kører ikke klassement i Tour de France

I år starter Tour de France i Baskerlandet, nærmere bestemt i Bilbao hvor første etape også har målstreg, og det er derfor nærliggende at tænke på en af de lokale helte Pello Bilbao frem mod årets Tour.

Bilbao startede sin karriere på det baskiske hold Euskaltel-Euskadi i 2011, og han har også store forventninger til årets Tour, men det vil komme som en overraskelse for mange, at Bahrain-Victorious-rytteren i år ikke har planer om at jagte det samlede klassement.

”Selvfølgelig er Touren det mål, der gør mig mest begejstret, men i dag har jeg ingen planer om at køre efter klassementet,” udtaler spanieren til Escapa Podcast.

Bilbao peger i interviewet på flere konsekvenser ved at jagte klassementet, herunder hvor meget det kræver af holdet:

”For at have succes i klassementet til Tour de France skal du være med i kampen om podiet til det sidste, for hvis man ikke er det, kan man ikke retfærdiggøre holdets arbejde for en.”

Bilbaos ydmyghed hænger måske sammen med, at han først begyndte at være blandt de bedste i en sen alder, og siden baskeren vandt sit første WorldTour-løb i 2018-udgaven af Critérium du Dauphiné på 6. etape, er han kun blevet bedre og bedre.

”Man kan sige, at min udvikling er sket meget sent. Jeg tror jeg er blevet en bedre cykelrytter af at være bevidst om den rolle i så mange år. Jeg har perfektioneret min livsstil, min teknik, træning, spisning og alt der følger med.”

Bilbao er startet fremragende i år med en tredjeplads i Tour Down Under og en fjerdeplads i Volta a la Comunitat Valenciana, og hans evne til at levere på højeste niveau kontinuerligt var det, der sidste år sikrede ham en femteplads på UCI-ranglisten.

Bilbao virker da også til at have en anderledes tilgang end de fleste ryttere, baseret på den måde han vælger at forklare sine sæsonmål.

”Hvis du kun sætter et mål i din kalender for hele året, så er det måske svært at være klar til resten af sæsonen. Jeg nyder det jeg laver, jeg har mange ambitioner i øjeblikket, og jeg vil gerne forsøge at gribe alle muligheder uden at fokusere på et specifikt mål.”

Om baskeren kommer til at forfølge klassementet finder vi ud af til juli, hans næste løb er UAE-Tour, der starter den 20 februar.