Sportsdirektør afslører: Dette er målene for Sam Welsford

Kun godt 14 dage inde i sin nye kontrakt hos BORA-hansgrohe, har australieren allerede vundet næsten lige så mange gange, som han gjorde hele sidste år.

Sam Welsford fastslog sin rolle som den hurtigste sprinter på fredagens etape i Tour Down Under efter at have vundet sin tredje etape på fire dage. 

Den 136,2 km flade rute fra Murray Bridge til kystbyen Port Elliot var sidste chance for sprinterne for at vinde en etape, hvor resten af løbet byder på Willunga Hill (5. etape) og lettere kuperet omkring Mount Lofty (6. etape). 

Læs også

Visma jagter nyt Grand Tour-mål for første gang i flere år

Sam Welsford (BORA-hansgrohe) vandt som sagt 4. etape foran Biniam Girmay (Intermarché - Wanty) og Lars Boven fra Alpecin-Deceuninck.

Australieren har dermed domineret alle spurterne, hvor han har vist, at han hurtigt er blevet en del af BORA’s eksisterende lead-out tog.

Succesen kommer på baggrund af to år på dsm-firmenich med fem sejre i alt fra Welsford. 

Welsford fyldte også 28 i dag, som han kan fejre sammen med sine tre vundne etapesejre. 

"Jeg glemte næsten, at det var min fødselsdag, fordi jeg var så optaget af løbet og tænkte på finalen, men igen gjorde drengene et fantastisk stykke arbejde med at passe på mig," forklarer Welsford efter løbet ifølge Cyclingnews.com.  

Fredagens massespurt var mindre passende til Welsford end de to foregående, men alligevel hjalp holdet ham med et fremragende lead-out. 

"Drengene er virkelig gode til at vælge en side (af vejen, red.) og forsvare den. Det er en af vores styrker," siger Welsford. 

Nye store mål til fødselaren

Bora-Hansgrohes sportsdirektør, Shane Archbold, der for nylig er gået på pension, roser Welsfords udvikling sidste år, og især hans deltagelse i Tour de France, som en medvirkende faktor til hans stærke start i 2024.

"Der er ikke mange løb i moderne cykelsport, hvor man kan vinde flere etaper, selv i spurter. Det viser bare, at lead-outet er superstærk, og Sam (Welford, red.) er den hurtigste fyr, der er her i øjeblikket," siger Archbold.

Læs også

Søren Kragh kører top 10 i sæsonkomets store WorldTour-sejr

"Jeg tror, at det største for Sam er en virkelig god vinter og Tour de France. Tour de France har gjort ham godt rustet. Det er klart, at han er så hurtig. Han har altid kørt på bane, styrken har altid været der, den er bare til at omsætte den til landevejen, og jeg vil sige, at det nok mere er, fordi han har Tour de France i benene, og han vokser fra dag til dag."

Indtil nu har mediernes fokus på Bora-Hansgrohe for det meste været rettet mod holdets klatrere, som i år er Primož Roglič, Jai Hindley og Aleksandr Vlasov.

Men det er nu svært at overse holdets sprint-tog, og Archbold er sikker på at Welsford, som i år håber på en guldmedalje på banen ved De Olympiske Lege i Paris, vil blive bakket godt op i Giro d'Italia, som han føler sig 100% klar til.

"Han vil få støtte. Jeg ved ikke, om det er to, tre eller fire ryttere foran ham, men han vil helt sikkert få et anstændigt lead-out-tog i enhver Grand Tour. Man kan ikke benægte det, nu hvor han har vundet tre WorldTour-etaper på under en måned," fastslår Archbold.

Giro d’Italia køres fra den 4. til den 26. maj.