Team CULT Energy debuterer i weekenden

Team CULT Energy kommer op imod nogle af verdens bedste hold og ryttere, når de i weekenden skal køre løb i Frankrig. Lørdag gælder det Drôme Classic, mens det søndag er Classic Sud-Ardèche, der står på programmet. Begge løb er rangeret som 1.1 løb på UCIs kalender.

Det danske holds ryttere satte onsdag kursen mod Frankrig, og blandt dem er Troels Vinther, som sidste år kørte for Bjarne Riis og Team Saxo – Tinkoff, ligesom den tidligere verdensmester, Mads Würtz Schmidt, får debut for holdet. Sidste års mest vindende danske cykelrytter, André Steensen, er også med i truppen i Frankrig, der rundes af med Patrick Clausen, Christian Moberg, Kasper Linde, Jesper Hansen og Niki Østergaard, som alle kørte for Glud & Marstrand-LRØ sidste år.

Ikke overraskende glæder holdets sportslige ansvarlige, Michael Skelde, sig til at komme i gang.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Jeg glæder mig enormt meget, og jeg glæder mig specielt fordi vi starter med nogle rigtig store løb. Det bliver super spændende, men også en stor opgave for os – specielt fordi langt de fleste af de konkurrenter, vi kommer op imod i weekenden, har været i gang med sæsonen i en måneds tid, mens det er vores første løb,” lyder det om løbene, hvor Team CULT Energy skal op imod så stærke hold som Omega Pharma – Quick Step, Euskaltel, AG2R, Argos-Shimano og FDJ.

”Lørdagens løb er meget lig søndagens med højdemeter på lidt over 200. Det lyder ikke af meget, men hvis stigningerne er mellem 5 og 7 procent og 3-4 kilometer lange, så er det nok til at folk bliver trætte, når stigningerne kommer så ofte, som de gør. Det er svært at vide hvor vi står henne, for at køre løb er noget helt andet end træning, men jeg både tror og håber, det bliver en positiv oplevelse for os,” siger Michael Skelde og de to løb, hvor hans ryttere blandt andet skal kæmpe mod ryttere som Thomas Voeckler og den tidligere verdensmester på enkeltstart, Bert Grabsch.

Drôme Classic er 194 kilometer langt, mens Classic Sud-Ardèche er 198 kilometer langt. Sidstnævnte løb afsluttes med en række omgange på en hård rundstrækning, der indeholder en kort og en længere stigning.

”Den lange bakke er meget stejl i bunden, og i min verden er det en modbydelig bakke, netop fordi den er så stejl i bunden hvorefter den flader ud på toppen. Det er et hårdt løb, og det er et løb, hvor man ikke ved held og tilfældighed opnår et godt resultat. Vi skal tage det som en oplevelse og tage chancen. Jeg har et håb om, at Troels Vinther er klar. Han virker både frisk og tændt, og så har han et højt niveau fra Saxo – Tinkoff, som er højt. Det er dog altid svært at spå om før det første løb.”

I det hele taget glæder Michael Skelde sig til at tage plads bag rattet i sportsdirektørbilen og komme i gang med sæsonen.

”Jeg vil stolt vise mit cykelhold frem. For jeg er meget stolt af dette cykelhold, uanset hvordan det kommer til at gå i løbene. Vi har fået nogle rigtig dygtige ryttere ind på holdet, og samtidig har vi en vigtig og stærk kerne af ryttere fra sidste sæson. Jeg mener, at vores hold ser ud til at være en smule stærkere end det nogensinde har været før. Så må vi se om vi kan få det maksimale ud af det – det håber jeg,” siger han og tilføjer, at weekendens to løb også skal bruges som pejlemærke for rytternes form.

”Vi får at se hvor vi står henne i forhold til de store hold lige nu, og når vi så senere på sæsonen skal køre mod dem igen, hvor vi har langt flere løb i benene, kan vi måle os med dem igen. Fornemmelsen er god, og jeg er meget fortrøstningsfuld inden vores debut.”

Efter weekendens løb fortsætter det danske hold opholdet i Frankrig med en træningslejr.

Holdet til Drôme Classic og Classic Sud-Ardèche:

Troels Vinther, André Steensen, Mads Würtz Schmidt, Kasper Linde, Jesper Hansen, Niki Østergaard, Christian Moberg & Patrick Clausen.