Terpstra med flot sejr i Hageland

I dag blev Dwars door het Hageland afviklet, og det var et løb, der inkorporerede en masse vidt forskellige typer af udfordringer i form af stigninger, brosten og grusveje, hvorfor det har fået betegnelsen som Belgiens Strade Bianche. Det lignede på forhånd et godt løb for Etixx-QuickStep, og de løb da også af med sejren, da Niki Terpstra vandt foran Wout van Aert (Crélan-Vastgoedservice) og Florian Sénéchal (Cofidis) efter en højspændt afslutning.

Løbet fandt aldrig ind i en egentlig rytme, da forskellige udbrydergrupper erstattede hinanden gennem det meste af dagen. Tom Boonen (Etixx-QuickStep) har vist god form på det seneste, men på trods af at have været med fremme tidligt i løbet, missede han det udbrud, der endte med at blive afgørende.

I stedet var det belgiske storhold repræsenteret ved Lukasz Wisniowski og Niki Terpstra, mens andre spændende ryttere som Wout van Aert, Florian Sénéchal, Jelle Wallays og Sean de Bie (Lotto Soudal), Marco Marcato (Wanty Groupe-Gobert), Filippo Pozzato (Wilier-Triestina), Baptiste Planckaert (Wallonie) og Timothy Dupont (Verandas Willems) også havde ramt det cirka 20 mand store udbrud.

Læs også

Sidste etape af Tour of Türkiye neutraliseret

Udbruddet var oprindeligt opdelt i to store grupper, men med omkring 25 kilometer til mål fik de to grupper kontakt med hinanden, hvorfor omkring 20 mand nu var i front. Jérôme Baugnies, Dimitri Claeys (Wanty Groupe-Gobert) og Michel Kreder (Roompot) kom også op til frontgruppen, mens Pozzato i stedet måtte lide den tort at punktere ud af den, hvor han ellers sad i en yderst gunstig position.

Det var nogle meget smalle og kringlede veje, som arrangørerne havde fundet frem til rytterne, og det lykkedes aldrig for feltet at få organiseret en jagt på de forreste.

Med 15 kilometer til mål angreb verdensmesteren i cykel cross, van Aert, men han opgav hurtigt sit forehavende, da Wisniowski havde sat sig frem i front i forfølgergruppen, der nu talte en del færre ryttere. Blandt andet havde Mark McNally (Wanty Groupe-Gobert) været så uheldig at styrte hele to gange, hvorfor han forsvandt fra fronten.

En meget spændende afslutning

Med 10 kilometer til mål udnyttede Wallays et svært stykke til at køre alene væk, og han fik hurtigt et ret stort hul, hvilket Wisniowski ikke på egen hånd kunne lukke. Da han slog ud, var det i stedet det talrigt repræsenterede Wanty Groupe-Gobert, der påtog sig ansvaret for at holde snor i belgieren, og på en lille stigning fire kilometer fra mål angreb van Aert igen, mens Marcato, Sénéchal, Terpstra og Tim Declercq (Topsport Vlaanderen) fulgte med ham.

De fem fik gang i et samarbejde og nærmede sig Wallays, mens Liam Bertazzo (Wilier-Triestina) viste imponerende styrke og alsidighed, da banespecialisten også fik kontakt til femmandsgruppen i et terræn, der bestemt ikke er sammenligneligt med den typiske velodroms skrå brædder.

Den sidste kilometer var dog meget hård, da den foregik på en dårligt belagt brostensstigning. Det betød, at Wallays endnu ikke var sikker på trods af et forspring på otte sekunder ved kilometermærket. Van Aert førte gruppen an, men da de ramte det hårde stykke, forcerede Terpstra.

Van Aert holdt sig i hjulet på hollænderen, og med ganske få hundrede meter til mål passerede de Wallays på et tidspunkt, hvor Terpstra havde fået knækket van Aert og skabt sig et lille forspring. Det holdt hele vejen til mål, og derfor kunne Terpstra tage en flot sejr efter et meget underholdende løb, mens van Aert blev nummer to og igen viste, at han er et talent ud over det sædvanlige. Sénéchal tog sig af tredjepladsen, da han lige akkurat nåede at spurte forbi Wallays inden stregen.