Til toppen med ekspresfart: Ny ColoQuick-rytter købte landevejscykel for et år siden

”It’s a Long Way to the Top If You Wanna Rock ’N’ Roll.”

Således lyder omkvædet i et af rockbandet AC/DC’s største hits, men noget kunne tyde, de langhårede australiere ikke altid har ret. I hvert fald ikke hvis man hører Simon Baks historie.

I går blev det annonceret, at den unge fynbo skal køre i ColoQuicks velkendte zebrastriber næste år efter en fantastisk sæson på landevejen, der kulminerede med en udtagelse til PostNord Danmark Rundt i sensommeren. Det vilde ved den historie er dog, at Bak først i slutningen af 2020 besluttede sig for at lægge mountainbiken bag sig, for i stedet at begynde at konkurrere på landevejen.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Jeg solgte min mountainbike i 2020, efter jeg havde afsluttet gymnasiet. Den var mit kæreste eje, men jeg havde besluttet, at jeg ville tage ét år, hvor jeg gik all-in på cykling, og jeg kunne simpelthen ikke få nok træningstimer på mountainbiken. Derfor tog jeg en seriøs og velovervejet beslutning om at satse 100% på landevejen, selvom jeg næsten aldrig havde kørt løb på asfalt før, og jeg købte mig en ordentlig landevejscykel, så jeg kunne komme i gang med træningen,” fortæller Simon Bak om starten på eventyret til Feltet.dk.

”Jeg fik min første træner nogensinde i Torkil Veyhe, som fortalte mig, hvilke løb jeg skulle køre, og at jeg skulle begynde at køre med puls- og wattmåler, samt oprette en profil på TrainingPeaks (en velkendt online træningsdagbog, red.), så jeg startede helt på bar bund.”

Mange cykelryttere begynder allerede med at køre løb, før de overhovedet er blevet teenagere, og det kan derfor være en overordentlig stor mundfuld for nye ryttere, der først bliver en del af sporten som 15-16-årige eller endnu senere at være med, hvor det er sjovt. Det problem havde Bak ikke helt, for han var hurtigt blevet en del af cyklecross- og mountainbike-landsholdet, da han først begyndte at cykle, men omvæltningen fra mudder til asfalt var ikke desto mindre en prøvelse. Nogle klarer modgangen, andre gør ikke - Rock or Bust.

”Jeg fik så kørt de første løb på landevejen, men jeg sejlede rundt og kunne slet ikke finde ud af at sidde i et felt, hvorfor jeg også kun sjældent kom i top-40. Vi (Bak og Veyhe, red.) brugte mange timer på at snakke om taktik og placering i feltet, men folk grinte lidt af mig, da de troede, jeg var bare var en supermotionist på en dyr cykel. Jeg fortalte dem dog, at de skulle regne med at se mig hver weekend fremover, og pludselig var der hul igennem.”

Cykling Odense-rytterens første væsentlige resultat var en placering i udkanten af top-20 i årets første Demin Cup, som ligeledes havde været Baks første større sæsonmål. Det lyder måske ikke af meget, men det var nok til at skaffe en enkelt point og, hvad der var langt vigtigere, en stor mængde blod på tanden. Herefter begyndte resultaterne nemlig at komme kontinuerligt, og så ringede landsholdet pludselig.

”Efter den første Demin Cup begyndte jeg at finde ud af, hvordan landevejsløb skulle gribes an. Det medførte blandt andet en fjerdeplads i Demin Cuppen i Nyborg og en 12.-plads i min tredje og sidste Demin Cup. Pludselig blev jeg også ringet op og tilbudt en plads på landsholdet til PostNord Danmark Rundt, som var en stor oplevelse, og bagefter begyndte de danske kontinentalhold at ringe til mig.”

”Det kom som et chok for mig, at det pludselig gik så hurtigt. Min træner havde troet på mig siden marts, hvor jeg kom under hans vinger, men jeg manglede udholdenheden til de lange løb. Det arbejdede vi dog på, og halvejs i sæsonen kunne jeg se, at det med en stor portion vilje og passion ville være muligt at opnå noget stort.”

Cyklecrosser med samme karakteristika som Fuglsang og drømme om monumenter

Noget stort, det opnåede Bak uomtvisteligt i sin første sæson på landevejen, og da først Christian Moberg og ColoQuick var i telefonen, var Bak ikke i tvivl om, hvor han ville bruge sin 2022-sæson.

”Jeg glæder mig vildt meget til at få nogle mennesker omkring mig, der virkelig bruger tid på at arbejde med en. Derfor vidste jeg med det samme, at ColoQuick var det hold, der ville være bedst for mig, også i kraft af deres unge trup. Jeg er mega glad for at skulle køre for dem, for mange af dem har meget mere erfaring en mig, men samtidig deler vi en masse af de samme følelser. Vi er jo bare unge, passionerede løver, der gerne vil til tops indenfor cykelsporten.”

Potentialet til at gå hele vejen er der i hvert fald, og selvom Simon Baks nye chef, Christian Moberg, generelt ikke er stor fan af sammenligninger, så indrømmer han gerne, at Bak deler karakteristika med en af dansk cykelsports allerstørste stjerner nogensinde.

Læs også

Ayuso er stadig mærket af kuldechok

”Jeg bryder mig ikke om sammenligningen, men hans (Simon Baks, red.) kendetegn er lidt ligesom Fuglsangs. God på korte bakker og til enkeltstart. Hans statur gør, at han kører godt op ad. Det er en god ting. Men det er svært at sige, hvordan han udvikler sig,” lyder det fra Den Røde Baron, der selv har slået sine folder på den danske A-scene og internationalt i mange år, inden han blev sportsdirektør for ColoQuick.

Sammenligningen med Fuglsang kan Bak af gode grunde ikke forholde sig til, men da han har en fortid som mountainbiker krydret med et stadig igangværende virke som cyklecross-rytter, er det ikke overraskende forårsklassikerne, der får Bak til at drømme. Det er jo tidligere set, hvordan off-road-stjerner som Mathieu van der Poel, Tom Pidcock og Wout van Aert - for ikke at nævne Jakob Fuglsang - er gået fra mudderet til yderst succesfulde karrierer på landevejen med klassikere som specialet.

”Drømmen er helt sikker WorldTouren. Jeg drømmer især om forårsklassikerne - Paris-Roubaix, Strade Bianche, Liege-Bastogne-Liege og Flandern Rundt. Vi ved ikke helt, om jeg er bjergrytter eller puncheur, da jeg først lige har fået min træner, men med min baggrund som ’crosser er éndagsløbene da særligt interessante,” lyder de afsluttende ord fra Simon Bak, der næste uge skal køre EM i cyklecross i Holland, inden den står på en lille off-season, således at han kan forberede sig bedst muligt på de kommende strabadser på landevejen.

For slutteligt at vende tilbage til AC/DC, er der ingen tvivl om, at vejen stadig er lang for Simon Bak, men i år han kommet en hel del nærmere på at opnå drengedrømmen, end han nogensinde kunne havde drømt om.