Timerekordudfordrer slog til i Down Under åbning

Der var lagt op til en sprinterafslutning på første etape af Tour Down Under, årets første WorldTour-etapeløb. Og favoritten til at tage sig af den forventede massespurt hed Marcel Kittel.

Men et firmandsudbrud snød sprinterholdene, ikke mindst da der i det sad flere særdeles stærke temporyttere. Heriblandt var Jack Bobridge (UniSA), som i sidste ende vandt spurten foran Lieuwe Westra (Astana Pro Team) og Luke Durbridge (Orica GreenEdge).

Bobrodge er ved at lægge sidste hånd på sine forberedelser til sit timerekordforsøg den 31. januar, og dagens stærke kørsel giver ham unægtelig masser af selvtillid. Og faktisk var det den 25-årige australiers første sejr, siden han blev australsk mester i 2011.

Etapereferat
Der var lagt op til en helt klassisk start på det australske etapeløb. 133 relativt flade kilometer bød åbningsetapen på, hvor det forventedes, at en udbrydergruppe ville køre væk, for siden at blive hentet, så etapen kunne afsluttes i en massespurt.

Tre mand kom da også hurtigt væk -  Luke Durbridge (Orica-GreenEdge), Lieuwe Westra (Astana) og Maxim Belkov (Katusha). Og trioen blev til en kvartet, da Jack Bobridge (UniSA) spurtede væk fra feltet og fik tilslutning.

Således var første del af fortællingen på plads, og forspringet voksede da også hurtigt, så det kom til at ligge på over to minutter. Det var det også, da der resterede 50 kilometer, og hvor både Team Sky, Giant-Alpecin og BMC havde været fremme og sikre, at afstanden ikke blev for stor.

Og forspringet blev stille og roligt arbejdet ned, ikke mindst på dagens eneste kategoriserede bakke, Checker Hill, med godt 30 kilometer til mål. Ned omkring det halve minut kom det.

Hullet holdt
Men herfra viste det sig også, at sprinterholdene havde forregnet sig; at de ikke havde taget højde for, at der i udbrydergruppen sad indtil flere særdeles stærke temporyttere. Ryttere, som vel at mærke, ikke havde brugt nævneværdigt mange kræfter og dermed havde masser at skyde med på de sidste kilometer, som tilmed gik mere ned end op.

Feltet slap lidt på gashåndtaget, og i stedet for at få hullet lukket endegyldigt var det fortsat på 25 sekunder, da der resterede ti kilometer. Tilmed var Giant-Alpecin ikke villige til at gå frem og overlod jagten til Etixx-QuickStep. Det var en forkert disposition, viste det sig, og afstanden voksede igen.

I sidste ende stod det klart, at sprinterholdene havde misset chancen for at lukke, og i stedet skulle udbryderne spurte om etapesejren. Her viste Bobridge sig hurtigst, da han fik timet sin spurt helt perfekt. Og da han også havde været første mand på toppen af Checker Hill, kunne han udover etapesejren også modtage samtlige individuelle førertrøje. Hans hold, UniSA, fører holdkonkurrencen.

Feltet var i mål kort efter de forreste, og Kittel undlod helt at spurte med. I stedet var Niccolo Bonifazio (Lampre-Merida) hurtigst, tæt forfulgt af Gianni Meersman (Etixx - Quick Step).

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat