Tour-etapevinder fik ingen ny kontrakt: Hans værdi er ikke 11.000.000

På trods af en Giro-etapesejr i 2021 var der ikke mange cykelfans, der havde stiftet bekendtskab med navnet Victor Lafay inden dette års Tour de France.

Men efter løbets første to etaper var franskmandens navn på alles læber, og med kontraktudløb efter denne sæson begyndte snakken at gå, for hvem vil ikke gerne have ham, der kunne følge Vingegaard og Pogacar?

”Når man ser Victor Lafay køre mod Wout Van Aert og Tadej Pogacar, er det et vidunderligt billede. Det krævede mod, nerve og styrke at gøre det, og hatten af for ham,” fortæller Cédric Vasseur, der er sportschef hos Cofidis til det franske medie Cyclistmactu.

Læs også

Sidste etape af Tour of Türkiye neutraliseret

Vasseur tager hatten af for Lafay, men han må også bruge den til at vinke farvel med, for den franske åbenbaring skifter hold i 2024.

”Vi har haft meget konstruktive diskussioner med Victor og dem omkring ham. Vi har selvfølgelig kæmpet hårdt for at beholde ham, men vi vil ikke være urealistiske. Vi har set tal i pressen på 1,5 millioner (euro, red.) om året, men det har vi aldrig foreslået, for Victors værdi i dag er ikke 1,5 millioner (euro, red.).”

Lafay er ikke officielt bekræftet som AG2R-rytter endnu, men meget tyder på, at det er hos dem, at han kommer til at udfolde sit talent i 2024.

Vasseur er naturligvis ærgerlig over at miste en rytter, der besidder det potentiale som Lafay gør, men han er meget bevidst om, at han har et budget, som han er nødt til at overholde.

Franskmanden er tilsyneladende klog af skade, for han har ladet sig inspirere af Patrick Lefevere, der tidligere har ladet flere af Soudal Quick-Steps-ryttere skifte, når de har været på toppen. Blandt andet til Cofidis.

”Jeg bruger Patrick Lefevere-metoden, når man har en Elia Viviani, der er på sit bedste niveau, sælger man ham til Cofidis, og så kan du se, hvad der skete med os, det var ikke godt,” forklarer en grinende Vasseur.

Lafay har fået et ry for at være en smule svingende formmæssigt, og Vasseur fremhæver også det aspekt ved ham, da han reflekterer over tabet af sin profil.

”Vi så også i slutningen af sæsonen, at han kæmpede lidt. Vi tilbød ham et projekt, men jeg tror, at Victor ønskede et miljøskifte, og det kan jeg godt forstå.”