Udbrudskongens forestående pension: Af respekt for min familie

For at leve som professionel cykelrytter skal man kunne leve på en sten og rejse 200 dage om året.

Sådan har det i hvert fald været i mange år, og for Thomas De Gendt er de mange dage, uger og måneder væk fra familien endeligt blevet for meget. Det fortæller han i et interview med RIDE Magazine.

”Jeg havde på fornemmelsen, at jeg var nødt til at sætte et slutpunkt. Ikke kun for mig selv, men også af respekt for min familie. Mine to børn kan i stigende grad ikke lide, at jeg er væk hjemmefra i lange perioder. De er ti og otte år gamle, hvilket betyder, at du ikke kan snyde dem mere.”

Læs også

Tidligere verdensmester til Pogacars rivaler: Bed til vejrguderne

”Da de var yngre, havde de ingen fornemmelse af tid. Om jeg var væk hjemmefra i to uger eller to måneder gjorde ikke meget. I mellemtiden er de meget optaget af, hvad deres far laver, og hvorfor han har været væk så længe. De vil have deres far tættere på dem,” fortæller den 37-årige belgier.

Karrierestoppet blev allerede annonceret i november sidste år, hvor De Gendt gjorde det klart, at 2024-sæsonen ville blive hans sidste. En sæson, der mere kommer til at handle om at sige farvel til cykelsporten og hjælpe holdets unge ryttere ind på scene, mere end den kommer til at handle om selv at køre finaler.

Dem har han også kørt mange af i sin lange karriere, der startede på TopSport Vlaanderen i 2009, 17 sejre, er det blevet til, hele 15 af dem på WorldTour-niveau. Mange af dem vundet ved De Gendt varemærke, et langt sejt udbrud, hvor han slider sine udbrudskammerater op og kører alene i mål.

Men for at få den slags resultater skal der fortsat trænes, spises rigtigt og på højdetræningslejr, noget som belgieren ikke længere kan se sig selv i.

”Det er træningslejrene, der begynder at tynge mig. Især hvis du skal ud alene, synes jeg de uger er hadefulde. Det begynder jeg at frygte. I den grad, at jeg ikke ville gøre det på den måde et år mere. Folk ser os kun i starten af​​løbene, men der er meget mere ved at være professionel cykelrytter.

De Gendt har næste gang nummer på ryggen i Catalonien Rundt, hvor han blandt andet skal køre sammen med Jonas Gregaard og Andreas Kron.