Valverde vil hente etapesejre i Vuelta a España

Vuelta a Españas forsvarende mester Simon Yates stiller ikke til start i Torrevieja på lørdag. Det betyder, at den spanske verdensmester Alejandro Valverde kommer til at bære rygsnummer et.

Det skal man dog ikke lægge nogen symbolsk betydning. Ifølge Movistars sportsdirektør José Luis Arrieta foretrækker holdet, at han bare nyder sin tid i regnbuetrøjen og ser hvad der sker.

”For Alejandro ønsker vi, at han får en god tur på cyklen, især dette år med regnbuetrøjen,” siger den spanske sportsdirektør til Marca.

Læs også

Lynhurtig dansker forklarer, hvordan leadout blev til ny sejr

Det er dog ikke hvem som helst, der kommer til at bære rygnummer et, og med en historik for at ombestemme sig midt i løbet er hans skæbne i Vuelta a España svær at spå om.

Som traditionen næsten foreskriver, så stiller Movistar ikke kun med et enkelt stort navn til klassementet. Nairo Quintana, der vandt Vueltaen tilbage i 2016, står på startlisten. Giro d'Italia-vinderen Richard Carapaz er udtaget, men grundet et styrt i et kriterium i Holland i søndags, er han tvivlsom. Uanset om Carapaz stiller op eller ej, får Valverde en delt rolle i den spanske Grand Tour.

”Hvis det er tilfældet (at han kan vinde en etape), kan han bare køre. Andre tidspunkter kan han hjælpe, og det ville heller ikke være skidt.”

Med tredelte kaptajner hos Movistar kan man næsten lugte forvirringen og det manglende samarbejde, der gentagende gange tog sig ud under dette års Tour de France. Selvom Movistar tit sad med både Mikel Landa, Nairo Quintana og Alejandro Valverde blandt de sidste på bjergtinderne, var det svært at se, at de var holdkammerater, hvis ikke de havde haft samme blå uniform på.

Det resulterede i tre sekundære placeringer som henholdsvis nummer seks, otte og ni. Valverdes 9. plads var den 18. top ti-placering i karrieren, og hvis man skal tro José Luis Arrieta, er det noget, der ligger i Valverdes natur - at holde sig til i klassementet.

”Det bliver svært for os at splitte ham fra klassementet. Det var idéen til Touren, men grundet nogle forskellige omstændigheder og hans kvaliteter, kom han i top-10.”

Alejandro Valverde har vundet fire løb i regnbuetrøjen sammenlignet med 14 sidste sæson. Måske han kan indhente lidt i den treuger lange tur i det spanske.  

HUSK AT SÆTTE DIT MANAGERHOLD TIL VUELTA A ESPAÑA