Van Avermaet vil gentage OL-sensation: Ruten er rigtig god for mig

I 2018 lykkedes det ikke for Greg van Avermaet at følge op på jubelåret 2017, hvor belgieren stordominerede i de flamske forårsklassikere og tilmed sejrede i Paris-Roubaix.

Det var derfor en revanchelysten rytter, der tilbage i januar indledte tiden på det nye CCC Team. Desværre for van Avermaet endte 2019 med at minde om karrierens lidt uforløste første år på WorldTouren.

Med et hav af topplaceringer men uden mange sejre.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Det var ikke et år, som folk vil huske, og det er lidt ærgerligt”, siger van Avermaet om sin 2019-sæson til Cyclingnews.
 

Selvom van Avermaet vandt tre cykelløb i 2019, ved GP Cycliste de Montreal, 4. etape af Tour de Yorkshire samt 3. etape af Volta a la Cominutat Valenciana, var den ambitiøse belgiers sæson mest af alt kendetegnet ved missede sejre.
 

En andenplads i Omloop Het Nieuwsblad, tredjeplads i E3 BinckBank Classic, andenplads i Clásica Clclista San Sebastián og tredjeplads i GP Cycliste de Québec var blandt disse.
 

Nu venter der så endnu en sæson for den 34-årige rytter, som i det nye år igen vil jagte succes i forårsklassikerne og desuden forsøge at forsvare sin OL-guldmedalje ved Legene i Tokyo.
 

Ved førstnævnte har van Avermaet i de senere år ofte været isoleret i finalerne, men med CCC Teams erhvervelse af Matteo Trentin kan dette meget vel være fortid for belgieren.
 

”Matteo er vant til at køre med gode ryttere, og jeg tror, at vi kan arbejde godt sammen. For mig kan han, særligt i de flamske klassikere, få en stor rolle i at hjælpe mig og sikre, at jeg ikke er alene på nøgletidspunkter”, forklarer van Avermaet.
 

Van Avermaet chokerede mange ved at snuppe OL-guldet på den hårde rute i Rio i 2016, og selvom både ryttere, sportsdirektører og eksperter har påpeget sommerens OL som endnu et særdeles hårdt et af slagsen, er den forsvarende mester yderst positiv omkring egne muligheder i Tokyo.
 

”Jeg ønsker bare at få chancen for at forsvare min titel. Ruten er rigtig god for mig. Den sidste stigning er ret stressende og hård for en rytter som mig, men vores træner tog dertil og sagde, at det var muligt”, fortæller van Avermaet.
 

Den omtalte stigning er Mount Mikuni, som kommer med godt 30 kilometer til mål, og som med sine 6,8 kilometer og 10,2 % forventes at skulle spille en afgørende faktor ved sommerens landevejsløb.

"Hvis jeg er 1.30 efter på toppen, kan jeg stadig nå tilbage til fronten og så være en af de hurtigste i en spurt. OL er altid et taktisk spil, hvilket gør det interessant", mener van Avermaet.

I interviewet fortæller van Avermaet, at han har allerede har besluttet at køre Tour de France som optakt til OL, hvor landevejsløbet køres blot seks dage efter afslutningen på Touren i Paris den 19. juli.
 

I 2020 tager van Avermaet hul på sit sidste år af kontrakten med CCC Team.