Van Den Broeck klar til kamp mod Contador trods styrt

I Catalonien kan de lide andet og mere end fodbold. Blandt andet er catalanerne vilde med cykelløb, især når ruten går opad. Det får rytterne at mærke fra på mandag og en uge frem når WorldTour-løbet Volta a Catalunya (Catalonien Rundt) afvikles.

Flade etaper bryder løbets arrangører sig ikke om, og det afspejles i løbets ruteprofil. Decideret flade etaper er der ingen af, og på hver eneste etape får rytterne mulighed for at teste klatreformen af.

Det gælder også for Lotto-Belisols Jurgen Van Den Broeck der skal forsøge at tage kampen op mod forhåndsfavoritterne Chris Froome (Team Sky), Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), Nairo Quintana (Movistar) og Joaquím Rodriguez (Katusha). Van Den Broeck styrtede på anden etape i Tirreno-Adriatico og måtte udgå af løbet. I styrtet faldt Van Den Broeck ned på det knæ som han beskadigede i sidste sæson med et ødelagt Tour de France og en smadret efterårssæson til følge.  

Læs også

Sidste etape af Tour of Türkiye neutraliseret

Derfor har der til det sidste været tvivl om hvorvidt belgieren overhovedet ville være i stand til at stille til start i det ugelange, bjergholdige catalanske etapeløb, men han slap med skrækken og er nu klarmeldt.

Under normale omstændigheder ville Van Den Broeck indtage kaptajnrollen på Lotto Belisol-holdet, men dette hverv varetages denne gang af Bart De Clercq, formentlig i erkendelse af at en Van Den Broeck i tvivlsom form har minimale sejrschancer i det stjernespækkede felt.

Lotto Belisols sportsdirektør Mario Aerts forklarer holdets strategi således:

”Vores mål er at komme fra Catalonien Rundt med en etapesejr. Dennis Vanendert og Tosh Van der Sande er de ryttere vi satser på hvis det skulle komme til at spurtopgør [på de halvflade etaper 2 og 6]. Bart de Clercq er vores mand i det samlede klassement, men der er tale om et særdeles stærkt og respektindgydende felt, og vi ved at det bliver svært at nå den placering i top-10 som vi går efter.”

”Jurgen Van den Broeck gør en form for comeback efter sit styrt i Tirreno-Adriatico. Vi må vente og se hvordan han klarer sig, og hvordan hans knæ reagerer på anstrengelserne. Er han ikke i stand til at køre sin egen chance, kan han hjælpe De Clercq sammen med Sander Armée når vejen begynder at stige."

Lotto Belisol har udtaget følgende ryttere til Volta a Catalunya: Sander Armée, Stig Broeckx, Bart De Clercq, Greg Henderson, Boris Vallée, Jurgen Van den Broeck, Tosh Van der Sande and Dennis Vanendert.