Vinderen af Tour of Utah-prolog var lige ved at droppe karrieren

27-årige James Piccoli overraskede mange ved at tage sejren på gårsdagens prolog ved Tour of Utah foran amerikanske Lawson Craddock og rumænske Serghei Tvetchov.

Piccoli kører for det amerikanske kontinentalhold Elevate-KHS, som i går skulle op imod stor WorldTour-hold som EF Education First og Trek-Segafredo. Canadieren vandt med seks sekunder ned til Craddock på den meget kuperede prolog omkring Snowbird Resort.

”I dag (I går, red.) i Snowbird var en virkelig hård prolog. Sammen med holdet kom vi for et par dage siden for at rekognisere den, og siden da har jeg kørt den et par gange for at forsøge at finpudse strategien om brug af kræfter, da det var ret kompliceret i det høje luftlag i Snowbird samt svingene og den kuperede rute,” siger Piccoli i vinderinterviewet efter etapen.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Med gårsdagens sejr på prologen fører Piccoli naturligvis i den samlede stilling. I de kommende dage venter meget hårde og kuperede etaper, hvorfor canadieren forventer større forskelle end bare sekunder.

”Set i lyset af de kommende etaper i Tour of Utah, så tror jeg ikke, at syv sekunder kommer til at være forskellen mellem at vinde eller tabe den samlede sejr. Jeg tror, at det handler mere om minutter opad Powder Mountain (på 2. etape, red.).”

Tæt på at droppe karrieren

27-årige Piccoli skiftede til Elevate-KHS tilbage i sommeren 2017 efter at have tilbragt et par sæsoner hos det daværende ukrainske kontinentalhold Amore & Vita - Selle SMP og det canadiske kontinentalhold H&R Block Pro Cycling.

I et interview med Cyclingnews fortæller canadieren om, hvordan hans karriere som cykelrytter var tæt på at gå i vasken inden holdskiftet til Elevate-KHS.

”Jeg fortalte faktisk Paul Adams (holdejer hos Elevate-KHS, red.), at han på en måde reddet min cykelkarriere, som jeg var tæt på at give op på. Derefter ringede han og sagde, at vi skulle med til Tour of Utah (i 2017, red.),” udtaler Piccoli til Cyclingnews.

Situationen er dog helt anderledes for Piccoli nu, da han i år har kørt en rigtig flot sæson med en samlet sejr i det mindre amerikanske etapeløb Tour of the Gila og samlede andenpladser i Tour de Taiwan, Joe Martin Stage Race og det mindre canadiske etapeløb Tour de Beauce. De gode resultater har dermed også fået andre hold til at have interesse i Elevate KHS-rytteren.

”Jeg har talt med andre hold. Jeg er heldig med, at Paul har hjulpet mig med det. Han vil virkelig gerne, at jeg skal køre cykelløb på højeste niveau, selvom det betyder, at det ikke bliver dette hold (Elevate-KHS, red.) nu.”

”Jeg har et par interessante tilbud. Jeg håber, at et godt løb i Utah vil vise min værdi endnu mere frem og måske gøre endnu flere hold interesseret.”

I dag skal rytterne ud den 140 kilometer lange 1. etape af Tour of Utah, som indeholder en kuperet finale til puncheurtyperne i feltet. Læs mere om det og meget andet i vores optakt til Tour of Utah.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Du kan følge etapen live i aften klokken 22.00 på Eurosport Player.