Vuelta-pressemøder: Yates i spekulation, Valverdes mål er opnået og en rolig Quintana

Simon Yates kunne gå på hviledag iført ”La Roja”, som briten overtog fra en slagen Rudy Molard, der naturligvis ikke kunne følge de lette klassementsryttere opad La Covetilla-stigningen. Den 26-årige Mitchelton-SCOTT var inden årets udgave af den spanske Grand Tour udråbt som en af forhåndsfavoritterne til at stå øverst på podiet i Madrid, men den tidlige erhvervelse af førertrøjen har fået briten til at tænke i strategiske overvejelser.

”De næste par etaper er ikke klassementsetaper, så det ville være dumt at spilde energi, når vi kun har ét sekunds forspring. Så vi må se, hvordan det går. Jeg vil foretrække at være mere pro-aktiv, men det afhænger af etapen, løbet og følelserne på de givne tidspunkt,” siger Yates på mandagens pressemøde.

26-årige Yates fører klassementet med blot ét sekund ned til Movistars Alejandro Valverde på andenpladsen. Netop Valverde kunne muligvis overtage førertrøjen fra den britiske klatrer med en etapesejr eller bonussekunder, hvilket Yates ville have det fint med.

Læs også

Carapaz sniger sig til etapesejr - Ayuso knækker

”Det ville være okay, hvis Valverde tog førertrøjen. Jeg ville stadig være tæt på ham i klassementet, men uden ansvaret for at forsvare den dag efter dag. Men jeg ved ikke rigtig, om de overhovedet er interesseret i at have trøjen. Vi får at se,” fastslår Mitchelton-SCOTT-kaptajnen.

Yates har set nogle stærke konkurrenter i klassementet, men specielt Wilco Kelderman har imponeret den britiske klassementsrytter. Ifølge den 26-årige Mitchelton-SCOTT-rytter er Keldermann bestemt en rytter, som briten vil holde et vågent øje med.

”Jeg synes, at den mand som folk snakker mindst om er Wilco (Kelderman red.). Han har været der alle dage. Han havde en defekt i sidevindene (på sjette etape red.), men før det sad han også med. Derudover er Kelderman måske en af de eneste, der kan køre en god enkeltstart. Derfor vil han være en som man skal holde øje med,” fortæller briten.

Movistar: Valverde har opfyldt målsætningen, mens Quintana føler sig fri af presset

Movistar har fået en fremragende start på dette års Vuelta a España med to etapesejre til Valverde, der også ligger på andenpladsen i klassementet, og Quintana uden alvorlige tidstab på en tredjeplads i klassementet. Førstnævnte Valverde er meget tilfreds med Vueltaens første uge, der har givet den rutinerede spanier, hvad han kom for.

”Mine mål for denne Vuelta a España er mere end opfyldt. To etapesejre, andenpladsen halvvejs gennem løbet, og jeg er i god form. Jeg tænker på VM, men vi er i Vueltaen lige nu. Vi kan ikke misse denne mulighed for at vinde løbet. Jeg har fået en chance, holdet fortjener en chance og Nairo fortjener også at have en chance for at have mig på hans side, hvis jeg taber tid,” siger Valverde.

Quintana har derimod ikke indfriet sin målsætning om at vinde årets Vuelta, men den lille colombianer er godt på vej. 28-årige Quintana var dog meget afslappet på mandagens pressemøde forud for de kommende hårde og vigtige etaper.

”Jeg er rolig i øjeblikket, fri for presset og med meget energi tilbage i ’tanken’. Det er klart, at en etapesejr vil gøre mig gladere og styrke min egen moral, men det er ikke en nødvendighed. Lad os håbe, at vi får en mulighed på de kommende etaper, men det vigtigste er at holde alle holdkammerater sunde og stærke gennem den sidste halvdel af Vueltaen,” fastslår Quintana.