Vuelta a España: 2. etape

2. etape: La Nacía - Playas de Orihuela, 174 km

Dagens etape er forholdsvis flad men med nogle mindre stigninger. Rytterne er rykket lidt ind i landet i forhold til i går og starter i La Nacía. Dette er dog blot for at køre mod sydsydvest i omkring syv kilometer og følge kysten mod sydvest i seks kilometer, inden de kører ind i landet igen ved at køre 15 km mod nordnordvest. Her kører de op ad kategori 3-stigningen Alto de Relleu (4,1 km, 4,3%), der har etapens eneste bjergspurt. Herfra bliver man oppe i nogle kilometer og kører mod vestsydvest inden et længere stykke mod sydsydvest, så de når tilbage til kysten efter omkring 60 km af etapen. Herfra følger de nogenlunde kystlinien i syd og sydvestlig retning til dagens første bonusspurt i Santa Pola efter 91,8 km.

Herfra slår de igen en sløjfe ind i landet med 15 km mod nordvest efterfulgt af lidt over 20 km primært mod sydvest til dagens anden bonusspurt i Dolores efter 129,8 km. De fortsætter mod sydvest et lille stykke efter spurten, inden det går tilbage til kysten med 15 km mod sydøst. Herfra følger de stort set kysten de sidste 30 kilometer, som primært går mod syd. De kører dog en lille smule forbi målbyen Playas de Orihuela og kommer derfor ind til byen fra syd.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Afslutningen er ganske tricky. Med 900 meter til mål drejer rytterne til venstre og fortsætter 250 meter, inden de igen drejer til venstre og kører op ad en stigning på 8% i 270 meter. Herefter drejer de til højre og fortsætter 280 meter til mål, hvor det går let opad og til sidst bliver fladt.

Hvad kan vi forvente af 2. etape?

Med den stejle stigning i finalen tror jeg, at vi skal se noget bort fra de normale sprintere og mere mod et navn: Peter Sagan (Liquigas-Cannondale). Stigningen ligger perfekt til, at de mere traditionelle sprintere vil blive sat lidt tilbage, og det burde forære slovakken en perfekt udgangsposition til at færdiggøre arbejde og både vinde etapen og tage førertrøjen.

Skulle man se på andre ryttere, som burde kunne gøre det godt på denne type afslutning, så er ryttere som Alessandro Petacchi (Lampre-ISD), Daniele Bennati (Leopard Trek), Oscar Freire (Rabobank) og Tom Boonen (Quick Step) nogle gode bud. De fleste af dem mangler dog noget i topfarten i forhold til Sagan. Bennati er den, der har vist bedst form med hans fine kørsel i Danmark Rundt.

Et par andre og lidt mere outsiderprægede bud kunne være John Degenkolb (HTC-Highroad), som jeg egentlig synes virker som et bedre sats på denne afslutning end både Mark Cavendish og Matt Goss, Heinrich Haussler (Garmin-Cervélo), der igen virker bedre end Tyler Farrar til denne afslutning, Matti Breschel (Rabobank) samt BMC Racing Team-duoen Greg Van Avermaet og Taylor Phinney.

Ok, man skal nok ikke udelukke, at sprinterne alligevel kan sidde med fremme op ad stigningen, og folk som Cavendish, Farrar og Marcel Kittel (Skil-Shimano) skal der stadig passes på. Det kræver dog nok, at deres lead-out man sidder absolut forrest inden stigningen, så de har lidt at give af. Grunden til at jeg sætter deres chancer lavt er fra flere afslutninger med korte stigninger i de tre seneste Grand Tour, hvor sprinterne er forsvundet pist væk på grund af nogle hundreder af stejle meter inden mål, og jeg synes, at det virker sandsynligt, at det vil ske igen. Desuden er Cavendish normalt ikke skarp i starten af en Grand Tour, Farrar har ikke været særlig skarp hele året og Kittel er trods alt Grand Tour-debutant, selvom trætheden ganske vist ikke har sat sig endnu. Han mangler også stadig at vise noget mod de helt store navne. (Og ja, jeg ved godt, at Sagan også er debutant, men han har vundet sejre i stærkere besatte løb – og igen, det er kun 2. etape.)

Lidt statistik er altid godt at holde sig til, for det, ved man, passer. Hvis der kommer mindst tre udbrydere væk og tager bonussekunderne i de to bonusspurter, så kan 52 ryttere tage førertrøjen fra Jakob Fuglsang ved at vinde etapen.

Af de omtalt ryttere skal Bennati og Sagan blot slutte i top 3 på etapen, Degenkolb i top 2, mens Boonen og Kittel skal vinde for at overhale danskeren med bonussekunder på målstregen. Så skal de naturligvis stadig være foran hinanden også. - Da jeg lige har udnævnt Sagan til storfavorit og har gjort Bennati til en af hans store konkurrenter, så ser det nok ud til, at han kun får denne ene dag i rødt (i denne omgang i hvert fald).