Vuelta a España: 3. etape

3. etape: Petrer - Totana, 163 km

Rytterne er rykket lidt ind i landet til etapestart og starter i Petrer. Herfra går det primært mod vest i de første 22 km med et par mindre bakker undervejs, som bringer rytterne lidt højere op i landet Herfra går de næsten 30 km mod syd og indeholder lidt nedkørsel igen. De fortsætte mod sydvest i 40 km, inden de igen drejer mod syd og kort efter passerer forplejningszonen og dagens første bonusspurt i Pliego efter 97,8 km. Spurten ligger cirka midt på en ukategoriseret stigning på nogle kilometer. Det går stadig mod syd, da rytterne når til dagens første kategori 3-stigning, Alto de Berro (7,4 km, 3,4%). Toppen af stigningen nås efter 116,6 km af etapen.

Nedkørslen fra denne stigning går primært mod øst inden lidt mere kørsel mod syd og øst og til sidst sydvest indtil etapens målby, Totana, hvor man passerer målstregen efter 141 km. Der er dog stadig 22 km tilbage, og dette udgør i stedet dagens anden bonusspurt. Fra byen køres der nemlig mod vestnordvest ud til og op ad Alto de la Santa (4,6 km, 6,2%), der er i kategori 3, og hvor toppen passeres med 12,4 km til mål. Herfra går det stort set samme vej tilbage til målet.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Afslutningen er flad og byder på et par sving. Med 700 meter til mål drejer rytterne til højre inden de gør det igen med 460 meter til mål. 200 meter efter dette når de til en rundkørsel, hvor man skal til højre, inden der er et svagt venstresving med 120 meter til mål.

Vejret byder på sol og 30-35 grader. Vinden bliver let og kommer fra øst og sydøst, hvilket vil give en smule side(med)vind på det meste af etapen.

Hvad kan vi forvente af 3. etape?

Med Alto de Santa så tæt på mål, vil de fleste sprintere nok stadig være sat, inden feltet når til mål. Jeg prøvede med Peter Sagan (Liquigas-Cannondale) til 2. etape uden held, men det afholder mig ikke fra at udpege ham til favorit en gang til, da etapevinderen formentlig vil være en rytter, der godt kan sidde med over en forholdsvis hård stigning og samtidig kan gøre en god spurt.

Umiddelbart burde der ikke kunne slippe en lille gruppe væk på Alto de Santa, som kan holde hjem, så vinderen skal formentlig findes i en spurt i en gruppe på 40-80 ryttere, afhængigt af hvor hårdt der bliver kørt på stigningen. Netop Sagans Liquigas-hold burde have en interesse i at gøre det så hårdt som muligt. Samtidig kan de måske også lure eventuelle svagheder hos Nibalis konkurrenter inden første bjergetape venter på 4. etape – klassementsfolkene skal dog være meget skidt kørende for ikke at sidde med op over.

Andre ryttere, som burde kunne gøre det godt, Daniele Bennati (Leopard Trek), Heinrich Haussler (Garmin-Cervélo), Oscar Freire og Matti Breschel (begge Rabobank). Jeg har lidt større tvivl med en rytter som Alessandro Petacchi (Lampre-ISD), der har været langt fra sit topniveau siden Giro d'Italia. Vicente Reynes (Omega Pharma-Lotto) kunne måske overraske igen, selvom han næppe kan sætte en angreb ind lignende det, han gjorde på 2. etape, da afslutningen er for flad. Greg Van Avermaet (BMC Racing Team) burde også have en chance, mens Tom Boonen (Quick Step) også burde være der, hvis gruppens størrelse nærmer sig de 80 ryttere. HTC-Highroad har måske en mulighed i John Degenkolb, der virkelig kan komme på prøve, hvis holdet satser på ham med Matt Goss tidligt ude.

Skulle der blive kørt over i et noget lavere tempo, end jeg forventer, så skal man nok også til at kigge efter Mark Cavendish (HTC-Highroad), Tyler Farrar (Garmin-Cervélo) og Marcel Kittel (Skil-Shimano) – i omtrent den rækkefølge.

Kampen om førertrøjen ligger igen med Peter Sagans muligheder for at slutte i top 3 og slå Daniele Bennati. Jeg tror mes på, at en af de to får den efter etapen, men bliver der kørt rigtig stærkt på Alto de Santa, kunne Jakob Fuglsang godt tilbageerobre den.